概要
マハーバリプラム（マーマッラプラム）は、チェンナイの南約60キロメートル、ベンガル湾岸に位置する。パッラヴァ朝の王マヘーンドラヴァルマン1世（在位 紀元600年頃～630年）とナラシンハヴァルマン1世（在位 紀元630年頃～668年）—「マーマッラ（大力士）」の称号を持つ—の治世下、この地は岩窟彫刻と構造寺院建築の王都的中心地となった。遺構は地元の花崗岩の露頭から彫り出され、一枚岩のラタ（戦車形祠堂）、マンダパ石窟寺院、そして海に面した海岸寺院（紀元8世紀頃）を含む。
「ガンガーの降下」（アルジュナの苦行）は世界最大級の野外浮彫で、2つの巨大な岩にシヴァ、苦行者、象、ナーガを描いている。2004年の津波後の発掘調査では、沖合に水没した構造物の遺構が発見され、より大規模な古代港湾の存在が示唆された。インド考古調査局が遺跡を管理し、ユネスコは1984年に「マハーバリプラムの建造物群」を世界遺産に登録した。
マハーバリプラムは現在も石彫の村として活気を保ち、チェンナイ、カーンチープラム、ポンディシェリと並ぶ南インドの文化遺産周遊ルートの必須訪問地である。
重要性
マハーバリプラムは、実験的な一枚岩のラタから、数世紀にわたる南インド建築に影響を与えた海岸寺院に至るまで、記念碑的ドラヴィダ寺院形式の誕生を記録している。
海岸の浮彫とパッラヴァ朝の碑文は、中世初期の交易、王号、タミル地方の彫刻工房に関する第一級の史料である。
