概要
マプングブエの丘は、現代の南アフリカ、ジンバブエ、ボツワナの国境が交わる地点で、リンポポ川の氾濫原から急峻にそびえ立つ。およそ西暦900年から1290年にかけて、ここはアフリカ南部で最初の複雑な国家の首都であり、象牙、金、銅の交易を支配し、スワヒリ海岸を通じてインド洋世界とつながっていた。
この遺跡は、支配層と一般住民を意図的に分離していた点で際立っている。王と宮廷は、近づきがたい砂岩の丘の上（岩の隠れた裂け目を通ってのみ到達可能）に住み、住民は下の平原に居住していた。この権力の空間的分離は、後にグレート・ジンバブエでさらに発展した「ジンバブエ様式」の統治形態の最古の例として知られている。
丘の上の王墓からの最も壮観な発見物は金製品である。金箔のサイ、鉢、笏（しゃく）で、彫刻された木芯に打ち延ばした金を被せて作られた。サイは現在、南アフリカの最高の国家的象徴であり、プレトリア大学に展示されている。墓からはインドや中国からのガラスビーズも出土しており、長距離交易を裏付けている。マプングブエは2003年にユネスコの世界遺産に登録された。
重要性
マプングブエは、アフリカ南部における階級分化した王国の最古の証拠であり、より有名なグレート・ジンバブエより少なくとも1世紀先行する。その王の金製品、特に象徴的な金のサイは、最高水準の芸術的・技術的洗練を示しており、アフリカ南部に複雑な先住民文明は存在しなかったという植民地時代の主張を否定した。
この遺跡は、何世紀にもわたって南部アフリカ高原の政治組織を形作った、丘の上の王の囲い地というジンバブエ文化の様式を確立した。アパルトヘイト下での隠蔽（人種イデオロギーと矛盾することを避けるために秘密にされた）は、歴史的意味に強力な層を加える。マプングブエは考古学的な宝であると同時に、回復されたアフリカ史の象徴でもある。
