概要
歴史的概要
バビロンは、メソポタミアを統一し有名な法典を成文化したハンムラビ（紀元前1792年頃–1750年）の下で初めて台頭した。ユーフラテス川沿いの戦略的な立地により、商業と政治の中心地となった。カッシート支配の時代を経て衰退したが、紀元前6世紀にネブカドネザル2世の下で再興し、大規模な建設事業によって都市景観が一変した。
発見と発掘
完全に放棄されたわけではなかったが、バビロンの遺跡は1811年にクラウディウス・リッチによって初めて科学的に記録された。体系的な発掘は1899年にロベルト・コルデヴァイの下で始まり、イシュタル門と行列道路における彼の綿密な作業により、都市の驚くべき釉薬煉瓦建築が明らかになった。1917年まで続いたこれらの発掘は、近東考古学に新たな方法論的基準をもたらし、多くの文献上の記述を裏付けた。
「バビロンは、世界で最も名高い都市である。その壮大さは、我々が知るいかなる都市をも凌駕する。都市は広大な平野に位置し、正確な正方形をなし、一辺の長さは14マイル、したがって全周は56マイルに及ぶ。」
— ヘロドトス『歴史』I.178、紀元前440年頃
建築と都市計画
内城は約9平方キロメートルを覆い、巨大な二重城壁に囲まれていた。ライオンと花模様で飾られた壁に挟まれた行列道路は、現在ベルリンで有名な復元展示がなされているイシュタル門へと通じていた。ヘロドトスが記述したエテメナンキのジッグラトは7層の高さがあり、マルドゥク神に捧げられていた。ネブカドネザル2世の南宮殿を含む王宮群は、ヴォールト構造の下部構造を備えており、高度な工学技術を物語っている。空中庭園がここにあったかどうかは依然として議論の的であり、一部の学者はニネヴェにあったと主張している。
「バビロンの流れのほとりに座り、我々は泣いた……しかし行列道路は、かつて煉瓦を支配した神々の名を今もなお刻んでいる。」
— 詩篇137:1とイシュタル門ルートの考古学的現実の融合
文化的・科学的遺産
バビロンは学問、特に天文学と数学の中心地であった。都市の書記たちは詳細な天文日誌を維持し、それは後にギリシア科学に影響を与えた。ハンムラビ法典の遺産は古代を通じて響き渡った。この遺跡はまた、バベルの塔やユダヤ人の捕囚などの聖書の物語に顕著に登場し、深い宗教的意義を持つ。天体の前兆という決定論的概念と60分の1時間はここに起源を持つ。
衰退とその後
紀元前539年にキュロス大王によるペルシア征服の後、バビロンは政治的独立を失ったが、人口の多い都市であり続けた。アレクサンドロス大王を含むヘレニズム時代の支配者たちは、ここを東方の首都にしようと意図したが、彼の死後、都市は徐々に衰退し、セレウキアとクテシフォンに凌駕された。初期イスラーム時代までには村落にまで縮小し、遺跡は煉瓦泥棒の供給源となった。この遺跡の重層的な歴史は、連続性と変化の複雑な記録を提供している。
