Ur

概要

ウルは古代メソポタミアの卓越した都市中心地であり、現在のイラク、ジーカール県に位置しています。紀元前3800年頃のウバイド期から居住が始まり、初期王朝時代（紀元前2900～2350年頃）に頭角を現し、ウル第三王朝（紀元前2112～2004年頃）に最盛期を迎えました。この都市は月神ナンナ（シン）に捧げられた主要な政治・経済・宗教の中心地でした。その遺構には、象徴的なウルのジッグラト、壮麗な副葬品を伴う王墓、広大な居住区が含まれ、シュメール文明を知る比類のない窓口となっています。古バビロニア、カッシート、新バビロニアの各時代を通じて占領が続き、紀元前500年までに徐々に放棄されました。

発見と発掘

テル・エル・ムカイヤルとして知られるこの遺跡は、1853年から1854年にかけてイギリス副領事J.E.テイラーによって最初に調査され、ジッグラトの一部が発掘され、建設者をウル・ナンムと記した基礎円筒が回収されました。体系的な発掘は1922年に大英博物館とペンシルベニア大学の合同調査隊によって、サー・レオナード・ウーリーの指揮の下で開始されました。12シーズン（1922～1934年）にわたり、ウーリーは王墓、ジッグラト区域、そして都市の広大な地域を明らかにしました。彼の層序分析を含む綿密な手法は、メソポタミア考古学に新たな基準をもたらしました。その後、イラクおよび国際的な調査団が保存活動とさらなる研究を行い、特に湾岸戦争後の被害を受けて、現在この遺跡はUNESCO世界遺産の一部となっています。

「おおナンナ、力強い雄牛、天の高貴な雄牛、ウルの主よ——あなたがウルに現れるとき、大庭の煉瓦積みがあなたの前に立ち上がる。」

— ナンナへのシュメール讃歌、ウル第三王朝、紀元前2100年頃

建築と都市計画

ウルで最も有名な記念碑は、ウル・ナンム王（紀元前2112～2095年頃）の治世に建設され、ナンナに捧げられたウルのジッグラトです。この階段状の塔は、元々3層構造で頂上に神殿があり、日干し煉瓦の芯と焼成煉瓦の外装で造られ、四隅が方位点に合わせられていました。隣接して、ニンガルの神殿や高女祭司の住居であるギパルを含む神聖区域がありました。初期王朝IIIa期（紀元前2600～2500年頃）にさかのぼる王墓には、ヴォールト状の墓室と、「ウルのスタンダード」、「藪の中の牡羊」、「女王の竪琴」などの注目すべき遺物が納められ、大規模な人身供犠の証拠も見つかりました。居住区からは密集した中庭式住居が明らかになり、最盛期には運河網と集約的農業に支えられた人口がおそらく3万人に達したと示唆されています。

歴史的意義

ウルはシュメール文明の要であり、初期国家形成、文字、法の発展に貢献しました。ウル第三帝国は洗練された官僚機構を確立し、最古級の法典であるウル・ナンム法典を公布しました。経済的には、ペルシャ湾からインダス流域に至る広大な交易網を支配していました。紀元前2004年頃のエラムによる破壊後、ウルは後の王朝の下で復興しましたが、政治的な覇権を取り戻すことはありませんでした。ヘブライ語聖書に「カルデアのウル」として言及され、アブラハムの故郷とされることは、永続的な文化的・宗教的意義を加え、巡礼者や学者を惹きつけています。この遺跡は近東における先史時代から歴史時代への移行を体現しています。

現状と遺産

今日、ウルは「南イラクのアフワール：生物多様性の避難所とメソポタミア都市の残存景観」というUNESCO世界遺産登録（2016年登録）内の保護された考古学遺跡です。保存活動は環境侵食や過去の軍事活動による課題に直面しています。それでもなお、ウルは最も広範に記録されたメソポタミア都市の一つであり、その遺物は世界中の博物館（特に大英博物館とイラク博物館）に収蔵されています。ウーリーの出版物は今も基礎的であり、最近の研究は王権、社会構造、日常生活に関する証拠を再解釈し、古代近東研究の最前線におけるウルの地位を確かなものにしています。