概要
カイマクル地下都市は、ネヴシェヒル県の現代の村カイマクルの地下に広がる。カッパドキアの景観を特徴づける柔らかい火山性凝灰岩を掘り抜いた広大な地下複合体である。知られている8層は地表から約80メートル下まで達し、近隣のデリンクユに次ぐこの地域で2番目に大きい地下都市であり、両者は世界でも最も驚異的な地下建築の偉業の一つを代表している。
カイマクルの地下空間の起源は、おそらくフリギア時代（紀元前8～7世紀）にまで遡り、柔らかい凝灰岩が貯蔵と避難のために最初に掘削された。しかし、複合体はローマ時代とビザンツ時代に大規模に拡張され、カッパドキアのキリスト教共同体が度重なる侵略や迫害から避難する必要に迫られた。地下都市は包囲戦の間、数千人を家畜や食料とともに収容でき、数か月間生き延びられる自給自足の地下共同体を作り出した。
「カッパドキアの住民は、動物の巣穴のように地下に住居を掘り、それらをつなげて、家族全員でそこに住む。」
— クセノフォン『アナバシス』（紀元前370年頃）
レイアウトは、何世紀にもわたる有機的な拡張にもかかわらず、慎重な計画を反映している。各層は異なる機能を果たした。上層には寝台と調理場（天井の煤けた痕跡で識別できる）を備えた居住区があり、中層には穀物、ワイン、油の貯蔵庫があった。教会層には、簡素な彫刻装飾を施した樽型ヴォールトの礼拝堂があった。最も深い到達可能な層には水井戸と追加の貯蔵庫があり、長期の包囲戦でも避難民の生存を確保した。
重さ最大500キログラムにもなる巨大な円形の転がし石は、廊下の交差点を横切って転がすことで地下都市の各区画を封鎖できた。内部から操作されるこれらの巧妙な防御装置は、素早く設置でき、外部から動かすのはほぼ不可能だった。層をつなぐ狭いトンネルは、一人の防御者が複数の攻撃者を食い止められる隘路として機能した。
換気システムは高度な工学技術を示している。数十本の垂直坑が地表から8層すべてを貫き、最も深い部屋にまで新鮮な空気を循環させた。これらの坑の一部は、層間の連絡路としても機能し、地下水源へのアクセスを提供する井戸としても役立った。
伝えられるところによると、カイマクルと約9キロメートル離れたデリンクユ地下都市を結ぶトンネルがあったが、この通路は完全には調査されていない。もし確認されれば、それは並外れた野心を持つ地下インフラ網を意味することになる。
