闇に刻まれて：カッパドキアの地下都市

入口は目立たない。中庭にある低い石造りの戸口で、根菜貯蔵庫と見間違えそうなものだ。そこから階段が始まり、どこまでも下へと続いていく。デリンクユでは、階段は18層、火山性凝灰岩の中へ85メートルも下り、古代世界のほとんどが存在を知らなかった都市に、2万人とその家畜を収容できるほどの深さがある。

カッパドキアは、地上にそびえるもので有名だ。妖精の煙突、洞窟教会、気球が点在する日の出。しかし地表の下に横たわるものは、より奇妙で、より古く、そして説明が難しい。

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「町全体が岩の中に隠れている——台所、厩舎、教会——人が身をかがめて入らねばならないトンネルで結ばれている」

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— デリンクユとカイマクルに関する旅行者たちの記述の要約

誰が建設したのか？

!デリンクユ考古学遺跡")

ここから謎が始まる。なぜなら、誰にも完全には確信がないからだ。カッパドキアの地下にある柔らかい火山性凝灰岩は、数百万年前の噴火によって堆積したもので、掘りたてのうちは彫りやすいが、空気に触れると硬化する。地下建築にとって理想的な素材であり、この地域の人々は非常に早い段階でそれに気づいていたようだ。

古代ギリシアの歴史家クセノポンは、紀元前400年頃にカッパドキアを通過した際、地下住居に住む地元の人々について記述している。その千年も前にこの地域を支配していたヒッタイト人が、最初の部屋を彫ったのかもしれない。一部の考古学者はさらに古い起源を示唆し、新石器時代にさかのぼる可能性のある穀物貯蔵穴を指摘している。

!デリンクユ地下都市 9831 Nevit Enhancer

デリンクユ地下都市 9831 Nevit Enhancer | Nevit Dilmen talk (CC BY-SA 3.0)

現在明らかなのは、今日存在する地下都市が、西暦6世紀から10世紀にかけてのビザンツ時代に大規模に拡張されたということである。この時期、カッパドキアはビザンツ帝国と、アナトリアをますます頻繁に襲撃するようになったアラブ軍との最前線に位置していた。襲撃は季節的であり、その予測不可能性において予測可能だった。村は何年も敵を見ずに過ごし、その後、ほとんど警告なしに大規模な騎馬部隊に直面することがあり得た。

地下都市はその対応策だった。それらは恒久的な住居ではなく、略奪者が頭上を通過する間、数週間から数ヶ月にわたって占拠されることを想定した避難所だった。

消滅の建築

!カッパドキア、ギョレメ野外博物館の妖精の煙突と洞窟教会群

デリンクユやカイマクルを歩くと、これらが単なるトンネルではないことにすぐ気づく。それらは工学的に設計された環境であり、軍事建築家なら認識するであろう高度な洗練性を備えている。

各階層は、一人がやっと通れるほどの狭い通路で下の階層とつながっている。重要な分岐点には、最大500キログラムにもなる巨大な円形の石の扉があり、内部から転がして通路を完全に封鎖することができた。これらの扉は外側から開けることはできなかった。地上の軍隊は、数的優位では克服できない一連の隘路を突破しなければ、地下の人々に到達することはできなかった。

換気は、最下層から地表まで延びる井戸を兼ねた竪坑によって解決された。その工学精度は、新鮮な空気が最深部の部屋にまで届き、調理の火から出る煙が地表に達する前に拡散されるほど正確だった。占拠された地下都市の真上に立つ侵攻軍は、煙を見ることも、音を聞くことも、侵入経路を見つけることもできなかった。

都市には長期滞在に必要なすべてが備わっていた。穀物や油の貯蔵庫、ワイン圧搾機、厨房、家畜用の厩舎、礼拝堂、共同スペースなどである。カイマクルには学校と特定された部屋がある。デリンクユには、到達可能な最下層に大きな十字形の教会がある。このインフラは、日数ではなく月単位で計画されたことを示唆している。

まだ解明されていないこと

!カイマクル地下都市のトンネル

その印象深さにもかかわらず、地下都市は考古学がまだ完全には答えられていない疑問を提起している。

第一は規模である。カッパドキアでは200を超える地下遺構が確認されており、簡素な二部屋の避難所から、デリンクユやカイマクルのような広大な複合施設まで多岐にわたる。2014年には、近郊のネヴシェヒルで建設作業員が偶然、これまでに発見された中で最大とみられる地下都市に突入した。デリンクユよりも深く、広く広がっている可能性がある。調査は現在も進行中だが、初期の調査結果によれば、最大で4万人を収容できた可能性があるという。

第二の問いは連絡手段である。デリンクユとカイマクルは、約8キロメートルに及ぶトンネルで結ばれている。これは推測ではない。トンネルは部分的に調査されているが、その多くは依然として封鎖されたままだ。火山岩を貫き、地下深くを通り、二つの都市を結ぶ8キロメートルのトンネル——そこに注がれた労働力は途方もない。いったいどのような脅威が、これほどの投資を正当化したのか。

第三の問いは、なぜ放棄されたのかである。13世紀までにはアラブの襲撃はやみ、セルジューク朝トルコがこの地域を支配するようになり、地下都市は使われなくなった。その後数世紀にわたり、上層部は貯蔵に使われ、入口は部分的に塞がれ、都市は次第に忘れられていった。1963年、地元の男性が自宅地下室の壁の裂け目から鶏が次々と消えていくことに気づき、デリンクユの複合施設を再発見したとき、その発見はセンセーションとして扱われた。

今日の訪問

デリンクユとカイマクルはどちらも一般公開されているが、各複合施設のごく一部しか立ち入ることができない。通路は狭く、天井は低く、閉所恐怖症は現実的な懸念事項である。地下の気温は年間を通じて摂氏約13度で安定している。

訪問後に心に残るのは、その静けさである。地下では、風も、車の往来も、地上の日常的な物音も遮断され、自分の呼吸音以外はほとんど何も聞こえない。ここに避難した人々も同じ静寂を聞いていたのだろう。おそらくは、頭上で石の扉が転がり閉まる遠い軋みが時折それを破り、彼らは暗闇の中で、上の世界が再び安全になるのを待っていたのだ。