概要
ギョレメ野外博物館は、カッパドキアの修道院遺産の中心地である。この異世界のような景観を形作る柔らかい凝灰岩層に彫り込まれた、岩窟教会、礼拝堂、食堂の集合体である。数百万年前のエルジェス山とハサン山の火山噴火により堆積した厚い火山灰の層が固まって凝灰岩となり、風と水がそれを円錐形、柱状、そして「妖精の煙突」へと彫り上げ、カッパドキアを他に類を見ない景観にした。
ローマの迫害から逃れた初期キリスト教徒たちは、この柔らかい岩が彫刻に最適であることを発見した。西暦4世紀までには、隠修士たちがここに庵を築いていた。この地域は6世紀から13世紀にかけて修道院の中心地として栄え、聖書の場面、聖人、幾何学模様を描いた鮮やかなフレスコ画で飾られた何百もの岩窟教会が生み出された。
「カッパドキアでは山々は空洞で、人々は岩を掘って家を作る。」
— クセノフォン『アナバシス』IV.5.25、紀元前401年
ダーク・チャーチ（カランルク・キリセ）は、11世紀のフレスコ画が驚くほど良好に保存されており、この複合施設の至宝である。バックル・チャーチ（トカル・キリセ）はギョレメ最大で、新約聖書の場面を広範に描いた連作がある。アップル・チャーチ（エルマル・キリセ）とスネーク・チャーチ（ユランル・キリセ）は、それぞれ異なる芸術的プログラムを提供し、ビザンチン地方美術の変遷を明らかにしている。
博物館の外にも、デリンクユやカイマクルといった地下都市、ゼルヴェ渓谷やウフララ渓谷、ウチヒサルの要塞岩など、カッパドキアの広大な景観が広がっており、完全に石に彫られた文明を物語っている。
建築は、初期の禁欲主義者たちの簡素で装飾のない礼拝堂から、トカル・キリセのような洗練された多ドーム型教会へと発展し、中期ビザンチン時代における後援の増加と神学的複雑化を反映している。教会以外にも、食堂、厨房、ワインやオリーブ油の圧搾機、修道士の寝室などがあり、岩に統合された共同修道生活の生き生きとした姿を描き出している。この遺跡の衰退は、11世紀後半のセルジューク朝によるこの地域の征服後に始まり、政治的・経済的権力がビザンチンの修道院中心地から移った。キリスト教的な利用は一部続いたが、多くの複合施設は徐々に放棄されるか、後の住民によって貯蔵や避難所として転用され、体系的な考古学調査が始まったのは20世紀になってからである。
