地中海は決して障壁ではなく、数千年にわたり、大陸、思想、宗教、帝国をつなぐ海上の大動脈として機能してきた。黒曜石を交易し巨大な石造神殿を建てるために外洋に挑んだ最古の新石器時代の航海者たちから、Levantから大西洋に至るまで植民市を建設したフェニキアの交易者たち、島の穀倉地帯で農業経営を栄えさせたローマの元老院議員たちに至るまで、地中海は世界文明の基盤を形づくってきた。
Atlas Anatoliaは、4000年にわたる人類の創造性を示す地中海の3つの画期的な里程碑、すなわち新石器時代のMalta、フェニキアのLebanon、ローマのSicilyをつなぎます。所在地、年代、証拠評価については、3遺跡比較セットでご覧ください。
1. Ġgantija：Gozo島の先史時代の巨石建造物
紀元前3600年頃—StonehengeやGizaの大ピラミッドの建設より1000年以上も前に—MaltaのGozo島の新石器時代の共同体は、前例のない工学的偉業を成し遂げた。Ġgantijaでは、巨大なD字形の境界壁に囲まれた2つの隣接する神殿聖域を建設した。
石、骨、木の道具だけを用いて、これらの先史時代の建設者たちは、50トンを超える硬いサンゴ質石灰岩の巨石を切り出し、球形の石灰岩の玉に載せて風景を横切って引きずった。神殿は特徴的なクローバーの葉形（三弁形）の後陣平面を備え、祖霊と豊穣の儀礼に捧げられた石の祭壇、注酒孔、渦巻文様を刻んだ敷居を有する。
近代考古学がその真の古さを解明するずっと以前から、Maltaの地元の民間伝承では、これらの超人的な壁は神話上の女巨人Sunsunaの仕業とされ、彼女は子供に乳を与えながら一晩で塔を築いたと言われていた。今日、Ġgantijaは世界最古級の独立石造記念物の一つとしてUNESCOに認められている。
2. Tyre：フェニキアの海の女王
Ġgantijaの興隆から3000年後、地中海の東岸において、都市国家Tyre（Ṣūr）は海上交易の紛れもない覇者としての地位を確立した。もともと現在のLebanon沿岸から800メートル沖に位置する難攻不落の岩だらけの島の要塞であり、Tyreは二つの天然の良港を支配し、地中海盆地全域に及ぶ制海権（タラソクラシー）を築いた。
TyreはTyrian purpleの産業的中心地であり、これは肉食性のMurex海産巻貝の腺から抽出された鮮やかで耐光性のある染料である。1着の皇帝の衣を染めるのに数万匹の巻貝が必要だったため、Tyrian purpleは究極の贅沢品となり、古代世界の王族と神官階級に限定された。
Tyrianの航海者たちは北アフリカ全域に植民市を建設し—最も有名なのは紀元前814年のCarthage建設—さらにSpainのGadir（Cádiz）も建設した。Tyreの防御要塞は伝説的で、Babylonの王Nebuchadnezzar IIによる13年に及ぶ包囲に陥落せずに耐えた。
Tyreを攻略するには、紀元前332年のAlexander the Greatの軍事的才能が必要だった。本土側の集落を破壊し、Alexanderは開けた海峡を横断して長さ約1キロメートルに及ぶ石と木材の突堤を建設した。Alexanderの包囲はLevantの地形を恒久的に変え、沿岸堆積物を閉じ込めてTyreを恒久的な半島へと変えた。ローマ時代にはTyreは再び繁栄し、世界最大かつ最も保存状態の良いローマの戦車競走競技場であるAl-Bass Hippodromeを建設した。
3. Villa Romana del Casale：ローマ貴族の贅沢の頂点
Sicilyの中心部、Piazza Armerinaの近くに、Villa Romana del Casaleがある。これは西暦4世紀の広大な宮殿複合体で、後期ローマ貴族の黄昏の贅沢を今に伝えている。
広大な農業地所（latifundia）を支配した裕福な元老院議員または皇帝の高官のために建設され、この別荘には3500平方メートルを超える原位置の多色床モザイクが残されており、ローマ世界で最大かつ最も多様なコレクションを誇る。
その最も著名な傑作には以下がある：
- The Great Hunt (Ambulatory of the Scena Venatoria)：長さ66メートルに及ぶ連続した回廊で、剣闘士競技（venationes）のためにRomeのColosseumへ送られる、トラ、サイ、ライオン、ゾウなどのアフリカ・アジアの珍獣の捕獲と海上輸送の様子を描いている。
- The "Bikini Girls" (Coronation of the Athletes)：重量挙げ、円盤投げ、競走、球技に挑む10人の若い女性競技者が、上下2部式の麻の運動着を着て描かれている。
- The Small Hunt and Mythological Rooms：鷹狩り、イノシシ狩り、Herculesの功業の場面が、並外れた色彩の鮮やかさと心理的深みをもって描かれている。
Gela川からの保護的な土石流の下で何世紀にもわたって保存されたこの別荘は、古代末期における地中海全域の富、交易、文化庇護を生々しく直接に伝える窓となっている。
巨石からモザイクへ
地中海の物語は、島の孤立から地球規模の連結への旅である。
- Ġgantijaでは、新石器時代の人々が石を自在に扱い、共同体の聖なる建築を創造した。
- Tyreでは、フェニキアの船乗りたちが波を自在に操り、交易路と表音アルファベットを生み出した。
- Villa Romana del Casaleでは、ローマの大貴族たちがこれらの海上交易路の富を収穫し、モザイク芸術の地上の楽園を築いた。
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