概要
ティルス（現在のレバノン、スール）は、古代において最も有力な海洋強国の一つであり、レバントの地中海沿岸に位置していた。ヘロドトスによれば紀元前2750年頃に建設され、初期青銅器時代の考古学的層序によって確認されている。ティルスは元々、本土から約800メートル沖合に位置する岩だらけの島の要塞であり、本土側にはウシュ（パラエティルス）として知られる農業と墓地の集落が対をなしていた。自然に守られた北（シドン側）と南（エジプト側）の港を通じて、ティルスは地中海横断の航路を支配し、キプロス、シチリア、北アフリカ（特に紀元前814年にカルタゴを建設）、そしてスペインの大西洋岸のガディル（カディス）に至る広大な交易拠点と植民地のネットワークを築いた。
ティルスの経済的覇権は、ティリアン・パープル（皇帝紫）の工業的独占に支えられていた。この染料は古代の王族に珍重され、何百万もの肉食性の海の巻貝（Bolinus brandaris と Hexaplex trunculus）の鰓下腺から抽出された。紀元前10世紀のヒラム1世の治世下で、ティルスは劇的に拡大した。ヒラムは巨大な石の堤防で二つの小島を結び、メルカルトとアスタルテの記念碑的神殿を建設し、熟練したフェニキア人建築家、レバノン山からの杉材、そして金をソロモン王に供給して、エルサレムの第一神殿の建設を支援した。
「ティルスよ、お前は言った、『私は完全な美しさを持つ』と。お前の境界は海の中心にあり、お前の建設者たちはお前の美しさを完成させた……海のすべての船とその船乗りたちが、お前の商品を扱うためにお前の中にいた。」
— エゼキエル書 27:3–9、ティルスの海上交易と栄光について（紀元前6世紀）
その強固な島の要塞と海軍力により、ティルスは何世紀にもわたって歴代帝国に抵抗した。アッシリアのシャルマネセル5世による5年間の包囲と、バビロンのネブカドネザル2世による13年間に及ぶ過酷な包囲（紀元前586–573年）を耐え抜き、決して陥落しなかった。最も伝説的な歴史的転換点は紀元前332年に訪れた。アレクサンドロス大王が7か月間にわたって島を包囲したのである。高さ45メートルの海壁を克服するため、アレクサンドロスは本土のパラエティルスを破壊し、石と木材を用いて外海を横断する全長約1キロメートルの巨大な人工土手道（モール）を建設した。キプロスとシドンからの海軍軍艦の支援を受けて、アレクサンドロスは城壁を突破し、数千人を殺害し、3万人の市民を奴隷として売り飛ばした。アレクサンドロスの人工土手道は海流を恒久的に変え、堆積物を閉じ込め、ティルスを島から永久の半島へと変貌させた。
ローマ帝国の下で、ティルスは civitas foederata として広範な特権を持つ繁栄した属州首都として再建された。今日、1984年にUNESCO世界遺産リストに登録されたティルスの考古学的遺跡は、二つの壮大な発掘区域に分かれている。かつての島にあるアル・ミナ地区には、海に面した列柱大通り、広大な公共浴場、そして独特な長方形の劇場がある。本土側のアル・バス地区には、記念碑的なローマの凱旋門、ビザンティン時代の舗装されたネクロポリス（数百の彫刻が施された大理石の石棺を保存）、そして驚異的なローマ競馬場が保存されている。全長480メートル以上、3万人の観客を収容できたティルスの競馬場は、ローマのキルクス・マクシムスを除けば、古代世界で最大かつ最も保存状態が良く、最も完全なローマの戦車競走競技場である。
