概要
エル・タヒンは、メキシコのベラクルス州北部の熱帯低地に位置し、東シエラマドレ山脈の麓の豊かなジャングルに囲まれている。およそ西暦100年から1200年まで人が住み、メソアメリカで最も強力な都市の一つに成長し、湾岸の広大な領土を支配し、テオティワカン、オアハカ、マヤ低地との交易関係を維持していた。
遺跡の中心は「壁龕のピラミッド」で、東面に階段を持つ6層の階段ピラミッドであり、4面に365の長方形の壁龕が並ぶ。これは太陽暦の1日ごとに1つずつ対応している。壁龕は元々赤と青に塗られ、内部に火が灯されると、夜には壮観な視覚効果を生み出したと考えられる。このピラミッドは、メソアメリカで最も完璧なプロポーションと視覚的な美しさを持つ建築物の一つである。
エル・タヒンには、古代メソアメリカのどの都市よりも多くの球技場があり、少なくとも18か所が確認されている。球技はこの都市の生活と宗教の中心であり、南の球技場の彫刻が施された石板には、人身供犠を含む球技に関連する儀式が驚くほど詳細に描かれている。また、多くの建物には、絡み合う渦巻き文様、人物像、神話的場面を描いた精巧なフリーズ（帯状装飾）が見られ、その洗練度は注目に値する。
エル・タヒンは西暦1200年頃に放棄された。おそらく北方からのチチメカ族の攻撃によるものと考えられる。1992年にユネスコの世界遺産に登録された。
重要性
エル・タヒンは古典期ベラクルス文明の傑作であり、湾岸文化が、よりよく知られたメキシコ高原やマヤの伝統とは独立して発展したことを証明している。その「壁龕のピラミッド」は、先コロンブス期世界で最も建築的に洗練された建物の一つであり、18の球技場は、古代メソアメリカで最も広く行われ、儀式的に重要だった球技の、最も集中的な証拠となっている。
エル・タヒンの建物を覆う絡み合う渦巻き文様（「古典期ベラクルス様式」）は、何世紀にもわたってメキシコの広い地域の芸術と建築に影響を与え、マヤ、アステカ、ワステカなど多様な文化の芸術にもその痕跡を見ることができる。また、この都市は、後にスペイン征服においてコルテスの重要な同盟者となったトトナカ族の主要な中心地であった可能性が高く、その点でも重要である。
