概要
エピダウロス（現代名エピダヴロス）は、ペロポネソス半島北東部、コリントスの南30km、アルゴリス地方の樹木に覆われた丘陵の麓に位置する。この遺跡は、少なくとも紀元前5世紀以降、医神アスクレピオスに捧げられた古代ギリシャ世界の主要な治癒の聖域であった。患者は地中海全域から訪れ、インキュベーション（聖域での儀式的な眠り）を行い、その間にアスクレピオスが夢に現れて治療を施す、あるいは処方すると信じられていた。聖域複合体には、建築的に極めて洗練された円形のトロス（その目的は未だ不明であり、そこで飼育されていた聖なる蛇に関係する可能性がある）、浴場、ギュムナシオン、スタディオン、複数の神殿が含まれていた。紀元前360～330年頃に建設され、建築家ポリュクレイトス（小）に帰される劇場は、古代から残る最良の保存状態を誇る。55列の座席は約14,000人の観客を収容する。カウェア（座席部）は丘の中腹に極めて精密に彫り込まれており、音響試験により、低周波の背景騒音を除去しつつ高周波の音を伝達することが実証されている。舞台の円形オルケストラからの話し声は、すべての座席に等しく明瞭に届く。聖域は治癒の中心地として西暦5世紀まで機能し続けた。
重要性
エピダウロスの劇場は、現代の観客が古典ギリシャの演劇体験に最も近く触れられる生きた接点である。その音響のほぼ完璧さを生み出す幾何学と地形の組み合わせは広く研究されているが、現代の劇場では完全には再現されていない。治癒の聖域としてのエピダウロスは、古代における最も洗練された医療機関の一つを代表する。遺跡で発見された治癒の証言を記録した碑文（イアマタ）は、西洋の伝統における最古級の詳細な臨床記録であり、宗教的儀式と外科手術、食事療法、運動などの実用的な治療法を融合させている。この遺跡は現在も夏季公演に使用されている。
