エピダウロスのアスクレピオス聖域は、ペロポネソス半島北東部、アルゴリス地方東部の谷間に位置し、北緯37度35分、東経23度04分、コリントスの南西約25キロメートルにある。ギリシャで最も訪問者の多い考古学遺跡の一つであり、その主たる理由は劇場——世界で最も保存状態が良く、音響的に最も注目すべき古代劇場——の存在である。しかし劇場は聖域の二次的な要素にすぎなかった。エピダウロスの第一の目的は医療であった。
治癒の英雄神であり、アポロンの子であるアスクレピオス——神話によれば、死者を蘇らせて自然の秩序を乱したためにゼウスに殺された——の信仰は、紀元前5世紀以降、ギリシャ世界全体に広がった。最盛期には、地中海全域に300以上のアスクレピオス聖域（アスクレピエイア）が存在した。エピダウロスは最古かつ最も権威ある聖域であり、信仰の中心地であり、そこから分派した聖域が創設の正統性を得る源泉であった。紀元前293年、ローマが疫病に苦しんでいたとき、アスクレピオスの象徴である蛇がエピダウロスからローマへ運ばれた。ローマ人はテヴェレ川の中洲に聖域を建設し、そこには今日でも病院が建っている。
「患者たちはアバトンで眠り、アスクレピオスが夢に現れるのを待った——演劇と祈りとして実践された医療である。」
— パウサニアスのエピダウロスのアスクレピオス聖域に関する記述の要約
回復の建築
エピダウロスの座席 | Orlovic (CC BY-SA 4.0)
エピダウロスの聖域複合体は単一の建物ではなかった。それは現代的な意味でのリゾートであった。すなわち、健康回復のために設計された環境である。その構成要素には、アスクレピオス神殿（紀元前380年代に建設、建築家テオドトスの作とされ、現在は大部分が破壊されている）、アバトン（夢 incubation のための寝殿）、トロス（謎めいた円形建築）、ギュムナシオン、競技のためのスタディオン、数百人の訪問者を収容できる大規模な宿泊施設（カタゴギオン）、温浴施設、そして劇場が含まれていた。患者たちは長期滞在のために訪れた。彼らは入浴し、運動し、注意深く食事をとり、宗教的儀式に参加した。その後に初めて、中心的な治療行為である夢 incubation が行われた。
エピダウロスの座席 | Orlovic (CC BY-SA 4.0)
インキュベーション（ギリシア語でエンコイメーシス）は、アバトンと呼ばれる長い列柱廊の広間で、床の上あるいは簡易寝台の上で眠ることを伴った。患者は眠りの前に断食し、浄化の儀式を受け、アスクレピオスに供物を捧げた。神は夜の夢の中に現れると信じられていた——時には自ら姿を現し、直接患者に触れ、時には治癒のための指示を与え、それは翌朝、聖域の神官たちによって実行された。神聖な無毒の蛇（現在もこの地域に見られる種）が広間を動き回り、傷を舐めたり、四肢の上に休んだりすることは治療的なものとみなされた。犬もまた存在した。
!エピダウロス 白黒 2017-10-10 16-38-16
エピダウロス 白黒 2017-10-10 16-38-16 | Berthold Werner (CC BY-SA 3.0)
碑文とその記録内容
石碑群：紀元前4世紀にさかのぼる6点の大理石碑文は、エピダウロスにおける43件の治癒例を個別に記録している。それらは証言として聖域内に建立されたものであり、聖域側が積極的に奨励していたとみられる慣行である。その筆致はほとんど官僚的ですらある。「ランプサコスのヘルモディケ。彼女は身体が麻痺し、嘆願者として神のもとに来た。彼女が横たわり眠りに落ちたとき、夢を見た。神が彼女の手に触れ、彼女は起き上がって歩き、健全な状態で聖域を去った、という夢である。」
碑文に記された他の事例はより具体的である。ある男は顎に槍の穂先が埋まった状態でやって来た。彼は神がそれを取り除く夢を見た。朝になると、槍の穂先は彼の手の中にあった。6年間盲目だった女性は、神が彼女の目に軟膏を塗る夢を見て、視力を回復した。ある男は長年禿げていたが、神が彼の頭に薬草を擦り込むと、髪が生えた。
これらの記述は検証することはできないが、評価することはできる。記述されている症状の組み合わせ——麻痺、失明、不妊、膿瘍、腎臓結石、条虫——には、休息、良好な栄養、薬草療法、そして回復への持続的な信仰による心理的効果の組み合わせによってもっともらしく反応し得る症例が含まれている。また、現在の医学的理解の外側にある何かを必要とする症例も含まれている。注目すべきは奇跡的な要素ではなく、治癒が記録された制度的な真剣さである。これらは神話ではなく、記録だったのである。
何世紀にもわたってエピダウロスと他のアスクレピエイアに蓄積された臨床的知見は、台頭しつつあったヒッポクラテス派の合理的医学の伝統へと流れ込んだ。紀元前5世紀からコス島で編纂されたヒッポクラテス文書群は、まさに聖域の碑文が示すような注意深い観察と症例記録の類に依拠していた。合理的医学と神殿医学の明確な区分は、大部分が後世の投影にすぎない。実際には、エピダウロスにおいて両者は同一の制度であった。
劇場：音響的に設計されたものであり、神秘ではない
エピダウロスの劇場は紀元前4世紀半ばに建設され、小ポリュクレイトスに帰せられている。自然の丘の斜面を削って造られたほぼ完全な半円形の客席は、55列、約14,000人を収容する（当初は34列で、紀元前2世紀に21列が追加された）。オルケストラ——底部の円形の演技空間——は直径19.5メートルで、当初は平らな石板で舗装されていた。
この劇場は、オルケストラの中心でのささやき声が最上段の座席まで聞こえるという主張で有名である。これは完全に正確というわけではない——通常のささやき声は、あらゆる条件下で遠い列まで聞こえるわけではない——が、この劇場の音響性能は真に卓越しており、その説明は十分に研究されている。
2007年、ジョージア工科大学のニコ・デクレルクとシンディ・デケイセルによる分析は、そのメカニズムを特定した。石灰岩の座席が音響フィルターとして機能するのである。多孔質の石灰岩は約500 Hz以下の音の周波数——風や群衆のざわめきといった背景騒音の周波数——を吸収し、より高い周波数の音（話し声、楽音）を通過させる。その結果、劇場内の環境騒音レベルは、同程度の屋外空間よりも数デシベル低くなり、舞台からの高周波音が相対的に大きく聞こえる。これは魔術ではなく、物質の特性である。劇場を建設したギリシア人は物理学を理解していなかったかもしれないが、この丘の斜面が、この石材によって、卓越した音響特性を持つことを明確に認識していた。劇場は意図的にこの場所に選定されたのである。
トロス
トロスは紀元前4世紀後期の円形建築で、一部の資料では小ポリュクレイトスに帰せられ、パウサニアス（紀元2世紀）によって世界で最も美しい建築物の一つと評された。その機能は決定的に解明されたことがない。この構造物は、外側（ドーリア式）と内側（コリント式）の同心円状の列柱が円形の内陣を囲んでいた。床下には、迷宮状の地下同心円環——3つの回路からなる狭い通路——が中央の落とし戸を通じてアクセスできるようになっている。
地下通路には明白な実用的機能はない。提案されているのは、聖蛇のための穴、入信者のための儀礼的歩行回路、アスクレピオス崇拝に関連する密儀のための空間などである。合意には至っていない。
明らかなのは、エピダウロスが科学によって取って代わられるのを待つ原始的な迷信ではなかったということである。それは環境設計、栄養、理学療法、心理的準備、薬理学的知識を統合した洗練された制度であり、紀元前5世紀の創設から、紀元4世紀後半の異教崇拝に対するキリスト教の勅令による閉鎖まで、少なくとも800年間にわたって成功裏に機能した治療へのアプローチを形成していた。
