概要
アニはカルス県に位置し、現在はトルコとアルメニアの国境の一部をなすアフリアン川峡谷を見下ろす三角形の台地上にある。10世紀から11世紀にかけて、アニはバグラト朝アルメニア王国の首都であり、世界で最も繁栄した都市の一つであった。
西暦1050年頃の最盛期には、アニの人口は10万人を超えていた可能性があり、コンスタンティノープルの規模に匹敵した。この都市は「千一教会の都」として知られ、シルクロード沿いのアルメニア文化、建築、商業の主要な中心地であった。
「アニは偉大な都市であり、アルメニアの首都である。難攻不落の城壁と千の教会を持つ。」
— イブン・アル＝アスィール（1160年頃–1233年）、アラブの歴史家
この遺跡には、多数の教会（989年–1001年に建設されたアニ大聖堂を含む）、モスク、セルジューク朝の宮殿、防御壁、城塞の遺構が含まれる。救世主教会（1035年）と、注目すべきフレスコ画を有するティグラン・ホネンツの聖グレゴリウス教会（1215年）は、最も著名な建造物の一つである。
アニは、アルメニア、ビザンツ、セルジューク、グルジア、オスマンの支配者の間で支配権が移り変わり、1319年のタメルランの侵攻と壊滅的な地震の後、ほぼ放棄された。
スムバト2世（西暦977年–989年）の治世下に建設されたこの都市の強固な二重城壁は、多数の半円形の塔と精巧な門を備え、高度な軍事工学を示している。これらの防御施設の内側では、考古学的証拠が活発な都市経済を物語っている。発掘調査により、金属加工、陶器、ガラス製造の工房や、ビザンツ帝国、コーカサス、ペルシアを結ぶ東西交易路の重要な結節点としてのアニの役割を支えたキャラバンサライが明らかになっている。
アニの衰退は長期にわたる過程であった。1064年にセルジューク・トルコに占領された後も重要な中心地であり続けたが、グルジア王国、地元のクルド人首長、モンゴルなど支配者が次々と変わる中で苦難を経験した。1386年のタメルラン軍による壊滅的な略奪、1319年の大地震、そして交易路の漸次的な移動が相まって、18世紀までに都市は放棄された。遠隔地にあったために保存されたその遺跡は、消え去った中世の大都市の痛切な姿を今に伝えている。
