Panoramica
Badami, capitale dei primi Chalukya nota nelle iscrizioni come Vatapi, sorge in una gola di arenaria nel distretto di Bagalkot, Karnataka. Quattro grotte numerate si aprono nella parete occidentale sopra il bacino di Bhutanatha (lago Agastya): la grotta 1 è shivaita, le grotte 2 e 3 vishnuite, la grotta 4 giainista. Pilastri, figure a mensola e rilievi sui soffitti di Vishnu, Shiva e Jina sono scavati nella roccia viva anziché assemblati come templi strutturali.
La grotta 3 è storicamente datata: un'iscrizione di Mangalesha, fratello di Kirtivarman I, registra uno scavo vishnuita nell'anno Shaka 500 (578 d.C.). James Burgess e successivamente l'ASI hanno documentato le grotte; il gruppo di Bhutanatha sulla sponda opposta è strutturale, non scavato nella roccia, e appartiene allo stesso contesto paesaggistico. La capitale conserva anche l'iscrizione di Kappe Arabhatta in antico kannada.
"Nell'anno 500 dei re Shaka, questa grotta vishnuita fu fatta scavare da Mangalesha, amato fratello minore di Kirtivarman, nella roccia di Vatapi."
— Iscrizione di Mangalesha, grotta 3 di Badami, Shaka 500 / 578 d.C. (tradizione Burgess/Fleet)
Badami non è iscritta separatamente dall'UNESCO; è raggruppata con Aihole e Pattadakal nella lista propositiva indiana "Evoluzione dell'architettura templare". Abbina la gola con Aihole per gli esperimenti strutturali e Pattadakal per l'insieme dell'incoronazione dell'VIII secolo, e con le Grotte di Elephanta per la scultura rupestre shivaita del Deccan correlata.
La salita è una breve scalinata dal bacino. L'iscrizione datata della grotta 3 è l'ancora cronologica per l'intera serie di grotte dei primi Chalukya, non una didascalia per ogni rilievo delle grotte 1–4.
