Panoramica
Aihole (Aivalli) occupa un'ansa del Malaprabha nel distretto di Bagalkot, a circa 13 km da Pattadakal. I primi Chalukya di Badami svilupparono l'insediamento come officina di tipologie templari dal VI all'VIII secolo d.C. Henry Cousens contò ben oltre un centinaio di strutture; i successivi rilevamenti dell'ASI trattano gruppi piuttosto che un'unica 'città-tempio' stradale.
Il tempio di Durga — così chiamato per una successiva fortificazione (durga), non necessariamente per la dea — è una sala absidata con peristilio, spesso letta come una traduzione in pietra dei piani delle chaitya buddhiste in un programma induista. Nelle vicinanze, il tempio di Lad Khan, la grotta di Ravana Phadi, il tempio giainista di Meguti (iscritto nel 634 d.C. sotto Pulakeshin II) e il gruppo di Kontigudi mostrano sperimentazioni in mandapa, torre e santuario rupestre. James Fergusson e Cousens pubblicarono piante nel XIX secolo; gli studi successivi di George Michell rimangono l'archeologia di riferimento per la visita.
"L'amato figlio del glorioso Pulakeshin, i cui cavalli bevvero l'acqua del Gange e della Yamuna, la cui fama è cantata dagli abitanti dei tre mondi, fece costruire questo tempio di Jinendra."
— Ravikirti, iscrizione del tempio di Meguti ad Aihole, 634 d.C. (Fleet, Indian Antiquary; tradizione di pubblico dominio)
Aihole è un paesaggio protetto dall'ASI, non un sito del Patrimonio Mondiale UNESCO a sé stante. È inserito nella lista propositiva dell'India con Badami e Pattadakal come "Evoluzione dell'architettura templare". Visitatelo insieme a Pattadakal per l'insieme commemorativo e alle Grotte templari di Badami per la gola di arenaria della capitale.
I percorsi di visita si concentrano sul nucleo Durga–Lad Khan; molti santuari periferici rimangono senza personale, quindi il numero pubblicato di templi è maggiore del circuito che la maggior parte delle persone percorre.
