अवलोकन
बृहदीश्वर (राजराजेश्वरम) मंदिर तमिलनाडु के तंजावुर में स्थित है। राजराजा प्रथम ने लगभग 1003 से 1010 ईस्वी के बीच ग्रेनाइट परिसर का निर्माण कराया: गर्भगृह के ऊपर एक विशाल विमान, एक बड़ा नंदी मंडप, परिक्रमा गलियारे, और शिलालेखों का एक कार्यक्रम जिसमें दान, नर्तकियों और भूमि का उल्लेख है। मीनार की ऊंचाई प्रायः 66 मीटर के आसपास बताई जाती है; गर्भगृह में स्थित लिंग उस काल के सबसे बड़े लिंगों में से एक है।
परिक्रमा मार्ग में भित्तिचित्र और बाद के नायक कालीन परिवर्धन चोल मूल संरचना पर स्थित हैं। भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण इस जीवंत मंदिर का संरक्षण करता है। यूनेस्को ने 1987 में महान जीवंत चोल मंदिरों को सूचीबद्ध किया (संदर्भ 250) और 2004 में श्रृंखलाबद्ध स्थल का विस्तार कर गंगईकोंड चोलपुरम और दारासुरम के ऐरावतेश्वर मंदिर को शामिल किया — यह डोजियर तंजावुर का मुख्य स्थल है, संपूर्ण श्रृंखला नहीं।
"राजराजा, जिन्होंने राजराजेश्वरम मंदिर को स्वर्ण से मढ़ा, महान पाषाण लिंग प्रदान किया और पूजा स्थापित की, इस शिव मंदिर की दीवारों पर गांवों, आभूषणों और मंदिर सेवकों के दान को अंकित किया।"
— राजराजेश्वरम, तंजावुर के चोल दीवार शिलालेख, 11वीं शताब्दी ईस्वी के आरंभ (दक्षिण भारतीय शिलालेख परंपरा)
महाबलीपुरम के साथ पढ़ें, जो चोल संरचनात्मक ग्रेनाइट से पहले पल्लव शैल-कर्तित प्रयोगों को दर्शाता है, और हम्पी को प्रायद्वीप में बाद के शाही पवित्र परिदृश्य के लिए देखें।
पूजा जारी है; पुरातात्विक अध्ययन को राजराजा के शिलालेखित ढांचे को बाद के प्लास्टर, चित्रकला और त्योहार संबंधी सज्जा से अलग करना होता है।
