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Ougarit se trouve à l'emplacement de l'actuelle Ras Shamra, juste au nord de Lattaquié sur la côte syrienne. La découverte fortuite d'une tombe en 1928 a conduit Claude Schaeffer et les missions françaises et syriennes successives à mettre au jour un palais royal, les temples de Baal et de Dagan, des quartiers résidentiels et les installations portuaires de Minet el-Beida. L'occupation a atteint son apogée à l'âge du Bronze récent (vers 1450–1185 av. J.-C.) sous une dynastie qui rédigeait des lettres diplomatiques en akkadien et des textes cunéiformes locaux en ougaritique.
Les tablettes — les dieux Baal, Anat, El ; les rituels ; les traités ; et le plus ancien alphabet sémitique du Nord-Ouest pleinement attesté — ont transformé la compréhension de la religion cananéenne et de la littérature parallèle biblique. Les archives domestiques des marchands et des scribes montrent une ville commerçante cosmopolite liée à Chypre, à l'Égypte et au Hatti. Vers 1185 av. J.-C., la ville fut incendiée lors des destructions côtières associées à l'effondrement de l'âge du Bronze récent ; elle ne fut jamais pleinement reconstruite.
Les niveaux architecturaux comprennent les complexes à cours du palais, les temples de l'acropole et les résidences avec citernes d'angle. À associer avec Hattusha et Troie pour les horizons d'effondrement de la Méditerranée orientale, et avec Jéricho pour les traditions urbaines levantines.
