Aperçu
Gordion, situé à l'emplacement actuel de Yassıhöyük dans la province d'Ankara, fut la capitale du royaume phrygien du IXe au VIIe siècle av. J.-C. environ. Le site comprend un grand tell d'habitat (la citadelle), une ville basse étendue et plus de 100 tumuli funéraires.
Le plus grand tumulus, connu sous le nom de « tertre de Midas » ou Tumulus MM, s'élève à environ 53 mètres de haut et constitue l'un des plus grands tertres funéraires antiques d'Anatolie. Lors de sa fouille en 1957 par Rodney Young de l'Université de Pennsylvanie, on y découvrit une chambre funéraire en bois remarquablement bien conservée contenant les restes d'un homme d'une soixantaine d'années, entouré d'un mobilier en bois élaboré et de récipients en bronze. La dendrochronologie situe la tombe vers 740 av. J.-C.
« Gordion, la ville de Midas, où le chariot à bœufs fut attaché avec le fameux nœud. »
— Arrien, IIe siècle ap. J.-C.
Gordion est également associée à la légende du nœud gordien — la prophétie selon laquelle quiconque dénouerait le nœud d'un chariot à bœufs dans la ville régnerait sur toute l'Asie. Alexandre le Grand s'en occupa de manière célèbre lors de sa visite en 333 av. J.-C.
L'architecture de la citadelle révèle un centre urbain sophistiqué. Son élément le plus marquant est un complexe de portes en pierre massif, construit vers 800 av. J.-C., qui contrôlait l'accès au quartier de l'élite. Dans ce quartier, de grands bâtiments de type mégaron aux sols en mosaïque géométrique complexes, les plus anciens connus en Anatolie, servaient de centres administratifs et cérémoniels. La richesse de l'établissement provenait du contrôle de terres agricoles fertiles et de routes commerciales stratégiques reliant l'Anatolie à l'Assyrie et au monde égéen.
La vie quotidienne est éclairée par les découvertes du niveau de destruction, qui a scellé des maisons contenant des outils, des pesons de métier à tisser et des denrées alimentaires. L'importance du site déclina après sa conquête par les Lydiens au VIIe siècle av. J.-C., puis par les Perses, bien qu'il restât habité jusqu'à la période hellénistique. La célèbre visite d'Alexandre le Grand en 333 av. J.-C., au cours de laquelle il trancha le nœud gordien, marque un dernier chapitre légendaire avant le déclin progressif de la ville.
