Aperçu
El Mirador occupe un paysage karstique surélevé dans le nord du Petén, au Guatemala, à environ 7 km de la frontière mexicaine et accessible uniquement par une marche de plusieurs jours ou en hélicoptère pendant la saison sèche. Ian Graham a cartographié le site dans les années 1960 ; le projet du bassin de Mirador dirigé par Richard Hansen a mis au jour des réseaux de chaussées (sacbé), des groupes de temples triadiques et des plateformes résidentielles datant principalement du Préclassique moyen et récent (vers 1000 av. J.-C. – 150 ap. J.-C.).
La Danta s'élève à environ 72 mètres avec un volume estimé à plus de 2,8 millions de mètres cubes — parmi les plus grandes structures anciennes en termes de masse. L'Acropole centrale, El Tigre et les complexes de Monos forment un noyau civique-cérémoniel planifié relié par des routes surélevées à travers le bassin. Les masques en stuc, les céramiques et les datations au radiocarbone placent la construction monumentale des siècles avant les stèles dynastiques classiques de Tikal et Calakmul.
La cité a décliné au Classique ancien lorsque le pouvoir s'est déplacé ; des squatteurs du Classique terminal et plus tardifs ont laissé des traces plus légères. La conservation et l'exploitation forestière contestée dans la région de Mirador–Río Azul font de l'accès et de la préservation des enjeux permanents. À associer avec Tikal et Calakmul pour l'arc préclassique-classique de la géopolitique du Petén.
