Aperçu
El Tajín se situe dans les basses terres tropicales du nord de l'État de Veracruz, au Mexique, entouré d'une jungle luxuriante sur les contreforts de la Sierra Madre Orientale. Occupé d'environ 100 ap. J.-C. à 1200 ap. J.-C., il devint l'une des cités les plus puissantes de Mésoamérique, contrôlant un vaste territoire sur la côte du Golfe et entretenant des liens commerciaux avec Teotihuacan, Oaxaca et les basses terres mayas.
Le site est dominé par la Pyramide des Niches, une pyramide à degrés de six niveaux avec un escalier sur la face orientale et 365 niches rectangulaires couvrant ses quatre côtés — une pour chaque jour du calendrier solaire. Les niches étaient à l'origine peintes en rouge et bleu et, avec des feux allumés à l'intérieur, auraient créé un effet visuel spectaculaire la nuit. La pyramide est l'un des bâtiments les plus parfaitement proportionnés et visuellement saisissants de Mésoamérique.
El Tajín possède plus de terrains de jeu de balle que toute autre cité mésoaméricaine antique — au moins 18 ont été identifiés. Le jeu de balle était clairement central dans la vie et la religion de cette cité, et les panneaux de pierre sculptés du Terrain de Jeu de Balle Sud dépeignent avec un détail extraordinaire les rituels associés au jeu, y compris le sacrifice humain. La cité présente également des frises élaborées sur de nombreux bâtiments représentant des volutes entrelacées, des figures humaines et des scènes mythologiques d'une sophistication remarquable.
El Tajín fut abandonné vers 1200 ap. J.-C., peut-être à la suite d'attaques des peuples chichimèques venus du nord. Il fut inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1992.
