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Bodh Gaya se dresse sur la rive de la rivière Niranjana (Lilajan) dans le district de Gaya, au Bihar, dans le nord-est de l'Inde. La tradition bouddhiste situe ici l'arbre de la Bodhi sous lequel Siddhartha Gautama médita et s'éveilla en tant que Bouddha, vers le Ve siècle av. J.-C. L'empereur Ashoka est crédité de la fondation d'un sanctuaire sur le site au IIIe siècle av. J.-C. ; le temple actuel de la Mahabodhi — une tour pyramidale en brique s'élevant à environ 55 mètres — date en grande partie de la période Gupta (Ve-VIe siècles ap. J.-C.) avec des restaurations ultérieures par des archéologues birmans, cinghalais et de l'époque britannique.
La dalle de grès rouge du Vajrasana (Trône de Diamant) marque l'emplacement traditionnel de l'illumination à l'intérieur du sanctuaire. Autour du temple principal se trouvent des sanctuaires plus petits, l'arbre de la Bodhi (un descendant de l'original), des monastères construits par des nations bouddhistes (thaïlandais, japonais, bhoutanais, tibétains) et la statue du Grand Bouddha (XXIe siècle). L'Archaeological Survey of India gère le complexe central ; l'UNESCO a inscrit le temple de la Mahabodhi en 2002.
Bodh Gaya accueille des festivals majeurs, dont Buddha Purnima, et attire des centaines de milliers de pèlerins chaque année, ce qui en fait l'un des sites archéologiques religieux vivants les plus importants au monde.
