Обзор
Урук (современная Варка) расположен в аллювиальной низменности южного Ирака, примерно в 300 километрах к юго-востоку от Багдада, в регионе, ныне в основном пустынном, но некогда пересечённом руслами древнего Евфрата. Памятник занимает около 550 гектаров в пределах городских стен позднего Урука — стен, которые, согласно эпосу, возможно, были построены самим Гильгамешем, — что делало его в период расцвета (ок. 3100–2900 гг. до н. э.) крупнейшим поселением на Земле.
Немецкие раскопки в Варке, проводившиеся Германским восточным обществом с 1912 года с перерывами вплоть до настоящего времени, выявили глубокую стратиграфическую последовательность, охватывающую период от Убейда (ок. 5500 г. до н. э.) до парфянской эпохи (ок. 200 г. н. э.). Ключевым является «урукский период» (ок. 4100–2900 гг. до н. э.), когда город пережил взрывной рост, который археологи называют «городской революцией». Город был организован вокруг двух главных культовых центров: Эанны, посвящённой Инанне (богине любви и войны, покровительнице города), и зиккурата Ану — монументальной ступенчатой платформы, увенчанной Белым храмом, посвящённым богу неба Ану.
Новшества, связанные с урукским периодом, относятся к числу наиболее значимых в истории человечества. Письменность — а именно протоклинопись, древнейшая система письма — появилась здесь около 3200 г. до н. э., первоначально как административный инструмент для учёта пайков зерна, поголовья скота и храмового имущества. Цилиндрические печати (гравированные каменные цилиндры, прокатываемые по глине для создания уникальных оттисков) были изобретены как бюрократический маркер идентичности. Монументальные общественные здания со специализированными функциями (хранение, управление, храмовый ритуал) возводились в масштабах, требовавших централизованного руководства трудом. Сети дальней торговли связывали Урук с Анатолией, Ираном, Египтом и долиной Инда.
Население Урука в урукский период оценивается в 40 000–80 000 человек, с окружающей территорией зависимых деревень. Его влияние распространялось на обширный регион: «урукские колонии» — поселения с материальной культурой урукского типа — были обнаружены далеко на севере, в Арслантепе в Турции и Хабуба-Кабире в Сирии, что указывает на беспрецедентную в доисторическую эпоху сферу экономического и культурного влияния.
