Обзор
Исторический обзор
Вавилон впервые возвысился при Хаммурапи (ок. 1792–1750 гг. до н. э.), который объединил Месопотамию и кодифицировал свой знаменитый свод законов. Стратегическое расположение города на Евфрате сделало его торговым и политическим центром. После периода касситского правления он пришёл в упадок, пока не был возрождён при Навуходоносоре II в VI веке до н. э., когда грандиозные строительные проекты преобразили облик города.
Открытие и раскопки
Хотя Вавилон никогда не был полностью заброшен, его руины впервые были научно задокументированы Клавдием Ричем в 1811 году. Систематические раскопки начались в 1899 году под руководством Роберта Кольдевея, чья тщательная работа у ворот Иштар и Дороги процессий выявила необычайную архитектуру города из глазурованного кирпича. Эти раскопки, продолжавшиеся до 1917 года, установили новые методологические стандарты для ближневосточной археологии и подтвердили многие текстовые описания.
«Вавилон, самый прославленный город мира. Он превосходит величием любой известный нам город. Город стоит на широкой равнине, представляя собой точный квадрат, по четырнадцать миль с каждой стороны, так что весь периметр составляет пятьдесят шесть миль».
— Геродот, История I.178, ок. 440 г. до н. э.
Архитектура и городская планировка
Внутренний город занимал около 9 квадратных километров и был окружён массивными двойными стенами. Дорога процессий, обрамлённая стенами, украшенными львами и растительными мотивами, вела к воротам Иштар, ныне знаменито реконструированным в Берлине. Зиккурат Этеменанки, описанный Геродотом, имел семь ярусов и был посвящён Мардуку. Царские дворцы, включая Южный дворец Навуходоносора с его сводчатыми подструктурами, свидетельствуют о передовом инженерном искусстве. Находились ли здесь Висячие сады, остаётся спорным; некоторые учёные предполагают их расположение в Ниневии.
«При реках Вавилона мы сидели и плакали… но Дорога процессий всё ещё называет имена богов, некогда правивших кирпичом».
— Псалом 136:1 в сочетании с археологической реальностью маршрута ворот Иштар
Культурное и научное наследие
Вавилон был центром учёности, особенно в астрономии и математике. Писцы города вели подробные астрономические дневники, которые позже повлияли на греческую науку. Наследие правового кодекса Хаммурапи отзывалось на протяжении всей античности. Памятник также имеет глубокое религиозное значение, занимая видное место в библейских повествованиях, таких как Вавилонская башня и еврейское изгнание. Детерминистическая концепция небесных предзнаменований и 60-минутный час возникли именно здесь.
Упадок и последующая судьба
После персидского завоевания Киром Великим в 539 г. до н. э. Вавилон утратил политическую независимость, но оставался многолюдным городом. Эллинистические правители, включая Александра Македонского, намеревались сделать его своей восточной столицей, но после его смерти город постепенно пришёл в упадок, уступив первенство Селевкии и Ктесифону. К раннему исламскому периоду он превратился в деревню, а руины стали источником кирпича для грабителей. Многослойная история памятника представляет собой сложную картину преемственности и перемен.
