Обзор
Храм Минакши Амман доминирует над старым городом Мадурай в штате Тамилнад на юге Индии. Традиция относит его основание к мифическому пандийскому царю Куласекаре; видимые сегодня сооружения в основном отражают покровительство династии Наяков XVI–XVII веков, особенно гопурамы (надвратные башни), облицованные лепными фигурами божеств, героев и животных, раскрашенными в яркие праздничные цвета.
Четырнадцать гопурамов пронизывают обнесённую стеной территорию; южная башня над главным входом возвышается примерно на 52 метра и содержит около 1500 скульптурных фигур. Внутри Зал тысячи колонн (на самом деле 985 колонн) поддерживает музей каменных рельефов; Золотой лотосовый пруд — место, где паломники совершают обход перед входом во внутренние святилища. Храм остаётся действующим центром паломничества — не руиной — с ежедневными процессиями и знаменитым фестивалем Читрай, воспроизводящим брак Минакши с Сундарешвараром.
Мадурай претендует на непрерывную городскую жизнь на протяжении более двух тысячелетий; храм является ритуальным и экономическим двигателем старого города. ЮНЕСКО не имеет отдельной номинации для Минакши, но комплекс занимает центральное место в тамильской культурной идентичности и является одной из самых фотографируемых религиозных архитектур Индии. Сравните с Кхаджурахо или Хампи для контраста северной и южной средневековых храмовых традиций.
