Обзор
Аксум (современный Аксум) расположен в регионе Тыграй на севере Эфиопии, на высоте 2130 м на высокогорном плато. Примерно с 100 г. н. э. по 940 г. н. э. он был столицей Аксумского царства, которое в период расцвета контролировало торговлю в Красном море между Римской империей и Индией, господствовало на Африканском Роге, занимало Йемен и часть Аравийского полуострова и приняло христианство в IV веке н. э. при царе Эзане — став одним из первых христианских царств в мире. Могущество империи основывалось на контроле над путём торговли слоновой костью между Африкой южнее Сахары и Средиземноморьем, а также на порте Адулис на Красном море. Наиболее заметной чертой Аксума является поле гигантских гранитных стел (обелисков) — монолитных столбов, вырезанных в виде многоэтажных зданий с ложными окнами и дверями, служивших погребальными памятниками аксумской знати. Самая большая стела, ныне упавшая и разбитая, достигала бы 33 м в высоту и весила бы около 520 тонн — крупнейший монолит, когда-либо добытый и перемещённый в древности. Вторая стела высотой 24 м, вывезенная войсками Муссолини в 1937 году, была возвращена из Рима в Аксум в 2008 году. В городе также находятся руины царских дворцов, подземные гробницы, дохристианский храм и церковь Святой Марии Сионской, в которой, по местному преданию, хранится подлинный Ковчег Завета.
