Visão geral
Bodh Gaya situa-se na margem do rio Niranjana (Lilajan), no distrito de Gaya, Bihar, nordeste da Índia. A tradição budista localiza aqui a árvore Bodhi sob a qual Siddhartha Gautama meditou e despertou como Buda, por volta do século V a.C. O imperador Ashoka é creditado por fundar um santuário no local no século III a.C.; o atual Templo Mahabodhi — uma torre piramidal de tijolos com cerca de 55 metros de altura — data em grande parte do período Gupta (séculos V–VI d.C.), com restaurações posteriores realizadas por arqueólogos birmaneses, cingaleses e da era britânica.
A laje de arenito vermelho do Vajrasana (Trono de Diamante) marca o local tradicional da iluminação dentro do santuário. Ao redor do templo principal encontram-se santuários menores, a árvore Bodhi (descendente da original), mosteiros construídos por nações budistas (tailandeses, japoneses, butaneses, tibetanos) e a estátua do Grande Buda (século XXI). O Serviço Arqueológico da Índia administra o complexo central; a UNESCO inscreveu o Templo Mahabodhi em 2002.
Bodh Gaya sedia grandes festivais, incluindo o Buddha Purnima, e atrai centenas de milhares de peregrinos anualmente, tornando-o um dos sítios arqueológicos religiosos vivos mais significativos do mundo.
