Visão geral
Ellora está localizada a 29 quilômetros de Aurangabad, em Maharashtra, na Índia. Suas 34 cavernas escavadas na rocha — numeradas de 1 a 34 — abrangem cerca de oito séculos de construção contínua, aproximadamente do século I a.C. ao século XI d.C., representando três tradições religiosas: 12 cavernas budistas (1–12, aproximadamente séculos I–VII d.C.), 17 cavernas hindus (13–29, aproximadamente séculos V–IX d.C.) e 5 cavernas jainistas (30–34, aproximadamente séculos IX–XI d.C.). A coexistência dessas tradições em um único sítio reflete o pluralismo religioso do planalto do Decão ao longo desse longo período.
O Templo Kailasa (Caverna 16) é o centro indiscutível do conjunto. Encomendado pelo rei Rashtrakuta Dantidurga no século VIII d.C. e concluído sob seu sucessor Krishna I, ele representa o Monte Kailash — a morada cósmica de Shiva — esculpido diretamente na rocha viva. Os trabalhadores escavaram aproximadamente 400.000 toneladas de rocha (trabalhando de cima para baixo, e não de dentro para fora) para criar um complexo de templo independente com 84 metros de comprimento, 47 metros de largura e 30 metros de altura — maior que o Partenon e talhado de um único afloramento de basalto, sem blocos de construção separados. O templo é adornado com esculturas em relevo de qualidade extraordinária, incluindo painéis maciços mostrando Ravana sacudindo o Monte Kailash e Shiva e Parvati jogando dados.
As cavernas budistas incluem algumas das mais refinadas arquiteturas de vihara (mosteiro) da Índia. A Caverna 1 é um salão simples; a Caverna 12 (Tin Thal) é um mosteiro de três andares com santuários ao Buda e aos Bodhisattvas. As primeiras cavernas budistas são anteriores ao Templo Kailasa em vários séculos e mostram a evolução da arquitetura de templos em caverna, desde os austeros salões Hinayana até os santuários Mahayana elaboradamente esculpidos.
As cavernas jainistas, concentradas na extremidade norte do penhasco, são notáveis por seus intrincados entalhes no teto. A Caverna 32 (Indra Sabha) contém algumas das melhores esculturas jainistas do sítio. Ellora foi inscrita como Patrimônio Mundial da UNESCO em 1983.
