Visão geral
As Cavernas de Elefanta ocupam Gharapuri ("cidade das cavernas"), uma ilha no porto de Mumbai, cerca de 10 quilômetros a leste do Portal da Índia, Maharashtra. A Caverna 1 principal (Grande Caverna) data dos séculos VI a VIII d.C. e contém um painel esculpido maciço de Shiva como Trimurti (criador-preservador-destruidor de três faces) com aproximadamente 5,5 metros de altura, ladeado por ardhanarishvara, Gangadhara e outras cenas shaiva esculpidas em basalto vivo.
Os colonizadores portugueses nomearam a ilha de Elefanta em homenagem a um elefante de pedra que encontraram; a figura agora está no Museu Bhau Daji Lad, em Mumbai. As cavernas foram danificadas durante o domínio português, mas permanecem o exemplo supremo da arquitetura rupestre do oeste da Índia do início do período medieval. Cavernas menores e escavações inacabadas pontilham a colina.
O Serviço Arqueológico da Índia administra o sítio; a UNESCO inscreveu as Cavernas de Elefanta em 1987. Balsas diárias transportam milhares de visitantes de Mumbai, tornando-o um dos complexos rupestres mais acessíveis da Índia.
