개요
뉴어크 토루(Newark Earthworks)는 오늘날의 오하이오주 뉴어크 시내와 그 주변에 위치하며, 대략 기원전 100년에서 서기 400년 사이에 호프웰 문화(Hopewell culture) 사람들에 의해 건설되었다. '호프웰 문화'는 단일한 통합 사회가 아니라, 북미 동부 산림 지대 전역에 걸쳐 의례 관행, 예술 양식, 그리고 놀라운 장거리 교역 네트워크를 공유하며 연결된 관련 공동체들의 광범위한 네트워크를 일컫는 고고학 용어이다. 원래 약 7제곱킬로미터를 덮었던 뉴어크 복합 단지는 호프웰 세계에서 가장 큰 기하학적 토루 집중 지역이었으며, 지구상에서 알려진 가장 큰 기하학적 토루 복합 단지였다.
현존하는 부분들 — 복합 단지의 상당 부분은 19세기와 20세기의 도시 개발과 농업으로 파괴되었다 — 에는 가장 주목할 만한 개별 기념물 두 개가 포함된다. 그레이트 서클(Great Circle)은 직경 약 365미터, 높이 최대 4미터의 벽이 해자와 같은 내부 도랑을 둘러싸고 있으며, 세계에서 가장 큰 원형 토루 중 하나이다. 팔각형 토루(Octagon Earthworks)는 평행한 벽을 통해 정밀한 원형과 연결되어 있으며, 수십 개의 미식축구장을 수용할 수 있을 만큼 넓은 면적을 둘러싸고 있다. 그 제방들은 거의 완벽한 팔각형 형태를 이루며 원형 구조물과 결합되어 있다.
뉴어크를 단순한 규모 이상으로 끌어올리는 것은 설계에 내장된 기하학적, 천문학적 정교함이다. 현대 측량 결과, 여러 토루들이 수 킬로미터 거리에 걸쳐 일관된 측정 단위와 기하학적 관계를 공유하고 있음이 밝혀졌으며, 이는 신중한 계획과 공유된 비례 체계를 시사한다. 가장 놀랍게도, 1980년대에 레이 하이블리(Ray Hively)와 로버트 혼(Robert Horn)이 시작한 연구는 팔각형 토루가 달의 복잡한 18.6년 주기 — 달이 뜨고 지는 지평선 상의 지점이 천천히 진동하는 현상으로, 달 정지 주기(lunar standstill cycle)로 알려져 있다 — 에 맞춰 정렬되어 있음을 입증했다. 팔각형의 벽과 개구부는 달이 뜨고 지는 극단적인 위치를 표시한다. 이 주기를 추적하려면 수십 년에 걸친 지속적인 천문 관측이 필요하다. 고대 세계에서 18.6년이라는 단일 주기는 인간 수명의 상당 부분을 초과하기 때문이며, 이는 천체 관측과 기록 보존에 대한 놀라운 투자를 의미한다.
뉴어크를 건설한 호프웰 공동체들은 중앙집권적 국가나 제국이 아니었다. 그들은 비교적 분산된 정착지에서 살았으며, 후기 미시시피 사회들처럼 집약적인 농업을 하지 않았다. 그러한 사회들이 이 거대하고 기하학적으로 정확한 토루를 건설하고 정렬하는 데 필요한 집단 노동을 동원하고 천문학적 지식을 유지할 수 있었다는 사실은, 뉴어크를 비국가, 비도시 사회의 사회적, 지적 능력을 이해하는 데 핵심적인 존재로 만들었다. 뉴어크 토루는 다른 여러 오하이오 호프웰 유적들과 함께 2023년 호프웰 의례 토루(Hopewell Ceremonial Earthworks) UNESCO 세계유산으로 등재되었다.
