概要
キルワ・キシワニ（「島のキルワ」）は、現代のタンザニア南岸沖のインド洋に浮かぶ小さな島にある。9世紀頃にペルシャ湾からのシラジ系入植者によって建設され、スワヒリ海岸で最も強力な都市国家へと成長し、南部アフリカの金産出内陸部とアラビア、ペルシャ、インド、中国からの商人を結ぶ交易路を支配した。
13世紀から14世紀の商業的絶頂期には、キルワは西インド洋全域での金、象牙、鉄、銅の輸出を掌握していた。この富によって建設されたキルワの大モスクは、サハラ以南アフリカでヨーロッパ人到達以前の最大のモスクであり、そのヴォールト天井のサンゴ石の身廊はほぼ完全な形で残っている。隣接してフスニ・クブワが建っていた。これは14世紀初頭の驚異的な宮殿複合体で、約1ヘクタールを占め、沈んだ八角形のプールと100以上の部屋を持ち、サハラ以南アフリカ最大の中世建築物である。
この町は独自の銅貨と金貨を鋳造しており、これはサハラ以南アフリカで最も早い現地鋳造貨幣である。また、中国磁器やペルシャ釉薬陶器の発見は、アジア全域の交易ネットワークへの参加を裏付けている。1505年、ポルトガルがキルワを砲撃し、要塞（ゲレザ、その遺構が残る）を築いて商業力を打ち砕いた。UNESCOは1981年にこの遺跡を世界遺産に登録した。
重要性
キルワ・キシワニは、東アフリカ海岸で千年以上にわたって栄えたスワヒリ文明の最も優れた現存する証拠である。ヨーロッパ人との接触よりはるか以前に、アフリカの海洋交易と都市文化が高度に発達していたことを示している。サンゴ石で建築し、貨幣を鋳造し、インド洋世界全体と商業関係を維持していたのである。
その大モスクとフスニ・クブワ宮殿は、地元の材料を用いてアフリカ人が建設した、同時代のイスラム建築に匹敵する建築的成果である。この遺跡は、サハラ以南アフリカが商業と文化のグローバルネットワークから孤立していたという根強い誤解を覆すものである。
