概要
イタカ（現代名イタキ）はイオニア海のケファロニア島の東に位置し、急峻で松に覆われた島で、ヴァティに守られた港を持つ。ホメロス以来の古代の著述家たちは、オデュッセウスの王国をこの地に置いた。岩が多く、馬には乏しいが、追放された王にとっては愛おしい土地である。2000年以上にわたり、巡礼者、学者、観光客が「真の」宮殿の丘を求めて小道を歩いてきた。
体系的な考古学調査は1930年代に始まり、ハインリヒ・シュリーマンの世代がすでにトロイとミケーネに注目を移した後に本格化した。ポリス湾を見下ろすペリカタでの発掘では、青銅器時代の土器片や壁が発見され、後期青銅器時代の集落に属する可能性がある。近くのニンフの洞窟（マルマロスピリア）からは、航海と結びついた祭祀を示す奉納品が出土した。スタヴロスには小さな考古学博物館があり、ポリス湾の聖域からの出土品（何世紀にもわたって奉納されたテラコッタの仮面や青銅の三脚など）が展示されている。
「海の中にイタカと呼ばれる土地がある。 rugged だが、人を育てる良い乳母である。馬には富まず、しかし羊の群れには乏しくない。」
— ホメロス『オデュッセイア』第9巻27–28行（意訳）
ピュロスやクノッソスに匹敵する「オデュッセウスの宮殿」は一つも見つかっていない。その不在は示唆的である。ホメロスのイタカはイオニア諸島の合成であるかもしれないし、首都が現代の村の下に未発掘のまま眠っているかもしれない。最近の隆起と海面に関する地質学的研究は、青銅器時代以降に海岸線がどのように変化したかを指摘しており、文字通りの地図照合を複雑にしている。
この島は、学術研究と大衆文化の両方において、オデュッセイアの地理の中心であり続けている。ホメロス的な雰囲気を求める映画制作は、たとえ他の場所で撮影する場合でも、イオニアの崖や港をロケハンすることが多い。オデュッセウスの帰還をたどる読者は、テレマコスが父の消息を求めたネストル宮殿と、第13巻から24巻に描かれた島の風景を比較することができる。
