概要
アマスィヤは、北アナトリアの山々を刻んで流れるイェシル川（古代名イリス川）が形成した狭い谷に位置する。この都市はポントス王たちの王都であり埋葬地でもあった。川の上にそびえる切り立った石灰岩の崖に直接彫り込まれた岩窟墓は、今もこの都市の最も劇的な特徴である。紀元前3世紀から1世紀にかけて造られた5基の巨大な王墓は、街のどこからでも見え、その暗い長方形の開口部はポントス王権の力を不気味に想起させる。
黒海沿岸とアナトリア内陸を結ぶ交易路の交差点という戦略的な位置により、この都市は様々な文明を通じて重要性を保ち続けた。ローマ支配下では、古代世界で最も重要な著述家の一人である地理学者ストラボン（紀元前64年頃生誕）を輩出した。後にオスマン朝の重要な中心地となり、将来のスルタンたちが統治を学ぶ皇子の学校（シェフザーデ・サンジャウ）が置かれた。
「アマセイアは天然の要害であり、王たちの王座がある。そこには王たちの墓が岩に刻まれている。」
— ストラボン、紀元前7年頃
オスマン時代の木造邸宅（ヤルボユ・エヴレリ）が川岸に並び、水面に映るその姿はトルコで最も写真に撮られる都市景観の一つを作り出している。市街の上には、ポントス時代の巨大な城塞が尾根を冠し、岩を穿ったトンネルで川の谷と結ばれている。ポントスの墓、ローマの遺産、セルジューク朝のモスク、オスマン朝の邸宅という歴史の層が、驚くほどコンパクトな空間に共存している。
墓以外にも、都市の構造はその戦略的重要性を物語っている。ポントスの城塞（ハルシェナ要塞）は谷を支配し、川岸に沿った下町は商業と日常生活の中心地だった。輸入陶器や硬貨などの考古学的発見は、アマスィヤが黒海とアナトリアを結ぶ広範なヘレニズム交易網に組み込まれていたことを示している。この都市の重要性はローマ・ビザンツ時代にも続き、軍事・行政の中心地として機能したが、ポントス王国滅亡後は政治的な卓越性は衰えた。後のオスマン時代には復興を遂げ、現在川岸に並ぶ象徴的な木骨造りの邸宅（ヤルボユ・エヴレリ）が建設され、古代、中世、近世の建築が絵のように並置される現在の都市景観が形成された。
