अवलोकन
उक्समाल पश्चिमी युकाटन प्रायद्वीप की निचली पूक पहाड़ियों में, मेरिडा से लगभग 60 किलोमीटर दक्षिण में स्थित है। इसके नाम का सामान्य अनुवाद "तीन बार निर्मित" है। दक्षिण के माया तराई क्षेत्रों के महान नगरों के विपरीत, उक्समाल में पानी के लिए कोई नदियाँ, झीलें या प्राकृतिक सीनोट नहीं थे, और यह वर्षा जल पर निर्भर था जो कई प्लास्टर किए गए भूमिगत कुंडों (चुल्टुन) में संग्रहीत किया जाता था — यह तथ्य इसके अग्रभागों पर चाक, हुक-नाक वाले वर्षा देवता, के मुखौटों की बार-बार पुनरावृत्ति में परिलक्षित होता है। यह नगर उत्तर और अंतिम शास्त्रीय काल में, लगभग 600–1000 ईस्वी, फला-फूला, जिसकी चरम जनसंख्या लगभग 15,000–25,000 तक पहुँच सकती थी।
उक्समाल पूक स्थापत्य शैली का प्रदर्शन है, जिसकी विशेषता बारीक कटे चूना पत्थर के आवरण की चिकनी निचली दीवारें हैं जिनके ऊपर हजारों पूर्व-कटे मोज़ेक पत्थरों से निर्मित विस्तृत रूप से सजाए गए ऊपरी फ्रिज़ हैं — ज्यामितीय जालियाँ, बंधे हुए सरकंडों की नकल करते स्तंभिकाएँ, सीढ़ीदार फ्रेट, और सर्प तथा चाक रूपांकन। जादूगर का पिरामिड (या भविष्यवक्ता का पिरामिड) स्थल पर हावी है: एक असामान्य संरचना जिसमें गोल, दीर्घवृत्ताकार भुजाएँ हैं जो कई अध्यारोपित चरणों में ऊपर उठती हैं, और यह किंवदंती में लिपटा है कि इसे एक बौने जादूगर ने एक ही रात में बनाया था।
ननरी चतुष्कोण — जिसे स्पेनियों ने कॉन्वेंट से समानता के कारण यह नाम दिया — एक बड़ा आंगन है जो चार समृद्ध रूप से सजी इमारतों से घिरा है, और इसे माया वास्तुकला की उत्कृष्ट कृतियों में से एक माना जाता है। गवर्नर महल, एक विशाल कृत्रिम मंच पर स्थित है, जिसका अग्रभाग लगभग 100 मीटर लंबा है और लगभग 20,000 कटे पत्थरों के जटिल मोज़ेक फ्रिज़ से ढका है, और यह शुक्र ग्रह के उदय बिंदु की ओर संरेखित है, जो उस ग्रह के प्रति माया की रुचि को दर्शाता है। एक बॉल कोर्ट और कछुओं का घर औपचारिक केंद्र को पूरा करते हैं। उक्समाल एक उठे हुए मार्ग (साकबे) द्वारा पास के केंद्र काबा से जुड़ा था और पूक नगरों के समूह पर हावी था।
यह नगर लगभग 1000 ईस्वी में पतन की ओर बढ़ा, जिसके कारण विवादित हैं लेकिन संभवतः सूखे, राजनीतिक अस्थिरता, और बदलते व्यापार का वही संयोजन शामिल था जिसने व्यापक माया जगत को प्रभावित किया। इसे कभी पूरी तरह से भुलाया नहीं गया, और 1840 के दशक में खोजकर्ता जॉन लॉयड स्टीफंस और फ्रेडरिक कैथरवुड द्वारा इसका वर्णन किया गया।
