अवलोकन
खोज
चिचेन इट्ज़ा का अस्तित्व स्पेनिश विजेताओं को ज्ञात था, लेकिन व्यवस्थित अध्ययन 1842 में जॉन लॉयड स्टीफंस और फ्रेडरिक कैथरवुड के अभियान से शुरू हुआ, जिनके विस्तृत चित्रों ने खंडहरों को अंतरराष्ट्रीय ध्यान में लाया। 19वीं सदी के अंत तक, डिज़ायर चार्ने जैसे शौकिया खोजकर्ताओं ने स्थल का दस्तावेजीकरण किया। हालाँकि, प्रमुख पुरातात्विक अन्वेषण 1924 में शुरू हुआ जब वाशिंगटन के कार्नेगी इंस्टीट्यूशन ने सिल्वेनस जी. मोर्ले के नेतृत्व में उत्खनन, पुनर्स्थापन और पुरालेखीय अध्ययन का दशकों लंबा कार्यक्रम शुरू किया। इस कार्य से स्थल की जटिल स्तरिकी का पता चला और इसके कालक्रम को परिष्कृत किया गया। बाद में मैक्सिकन संघीय एजेंसियों, विशेष रूप से INAH (राष्ट्रीय मानव विज्ञान और इतिहास संस्थान) ने रुक-रुक कर अभियान जारी रखा, जिसमें एल कैस्टिलो के नीचे पहले की उपसंरचनाओं का पता लगाना और पवित्र सेनोट की खुदाई शामिल है।
"जब उनके उतरने के लिए सड़क बनाई गई, तो वे नीचे आए। उन्होंने इसी से अपने वर्षों की गिनती शुरू की। वे चिचेन इट्ज़ा में बसने आए; यह इट्ज़ा का स्थान था।"
— चिलम बलम की पुस्तकें, चुमायेल, युकाटेक माया इतिहास (1539 के बाद, पूर्व मौखिक परंपरा पर आधारित)
महत्व
चिचेन इट्ज़ा 9वीं से 13वीं शताब्दी ईस्वी के बीच उत्तरी माया तराई क्षेत्रों में एक सर्वोपरि राजनीतिक और धार्मिक केंद्र के रूप में उभरा, जो दक्षिणी शास्त्रीय शहरों के पतन के बाद हुआ। इसकी वास्तुकला और प्रतिमा विज्ञान स्थानीय पुक माया परंपराओं का मध्य मैक्सिकन टोलटेक संस्कृति से जुड़े शैलीगत तत्वों, जैसे पंख वाले सर्प स्तंभ, चाकमूल और एटलांटियन आकृतियों के साथ उल्लेखनीय संलयन प्रदर्शित करते हैं। पवित्र सेनोट में पाई गई विदेशी सामग्रियों की विस्तृत विविधता और नृवंशविज्ञान संबंधी विवरण जो पैन-मेसोअमेरिकन भक्ति की ओर संकेत करते हैं, से स्थल की तीर्थस्थल के रूप में प्रमुखता का पता चलता है, जो व्यापार और विचारधारा के नेटवर्क में एक बहु-जातीय केंद्र के रूप में इसकी भूमिका को रेखांकित करता है। ग्रेट बॉलकोर्ट का पैमाना—मेसोअमेरिका में सबसे बड़ा—और इसके सटीक खगोलीय संरेखण अनुष्ठान और सार्वजनिक तमाशे की परिष्कृति को प्रकट करते हैं।
वास्तुकला
चिचेन इट्ज़ा का शहरी केंद्र लगभग 5 वर्ग किलोमीटर में फैला है और कुकुलकन मंदिर (एल कैस्टिलो) द्वारा स्थापित है, जो 30 मीटर ऊँचा सीढ़ीदार पिरामिड है जो सौर कैलेंडर के रूप में कार्य करता है: इसके 365 सीढ़ियाँ, 52 पैनल और विषुवों पर सर्प छाया कैलेंडर संबंधी ज्ञान को कूटबद्ध करते हैं। उत्तर में विशाल बॉलकोर्ट स्थित है, जिसकी लंबाई 168 मीटर है, जिसमें उल्लेखनीय ध्वनिकी है जो एक छोर पर फुसफुसाहट को दूसरे छोर तक ले जाती है। योद्धाओं का मंदिर, जो हज़ार स्तंभों से घिरा है, टोलटेक भवन विन्यास को प्रतिध्वनित करता है और इसमें नक्काशीदार सर्प स्तंभ और एक चाकमूल शामिल हैं। वृत्ताकार वेधशाला (एल काराकोल) खगोलीय अवलोकनों, विशेष रूप से शुक्र ग्रह के लिए डिज़ाइन की गई थी। स्पष्ट मध्य मैक्सिकन प्रभाव के बावजूद, पहले की पुक-शैली की संरचनाएँ, जैसे मोनजस परिसर, एक लंबी स्थानीय परंपरा की गवाही देती हैं। पवित्र सेनोट, एक प्राकृतिक सिंकहोल, अनुष्ठानिक निक्षेपों का केंद्र था, जिसमें बहुमूल्य वस्तुएँ और मानव अवशेष शामिल थे।
विद्वानों की बहस
जबकि स्थल का संकर चरित्र निर्विवाद है, "टोलटेक" उपस्थिति की प्रकृति विवादित बनी हुई है। कुछ पुरातत्वविद् 987 ईस्वी के आसपास तुला, हिडाल्गो से टोलटेक आक्रमण या कुलीन प्रवास का तर्क देते हैं, जैसा कि नृवंशविज्ञान स्रोतों से सुझाया गया है। अन्य लोग महत्वाकांक्षी माया शासकों द्वारा उभरती पैन-मेसोअमेरिकन विचारधारा के माध्यम से सत्ता को वैध बनाने के लिए विदेशी प्रतीकों को धीरे-धीरे अपनाने का अनुमान लगाते हैं। कालानुक्रमिक विवाद भी बने हुए हैं: एक विशिष्ट "टोलटेक" चरण की पारंपरिक व्याख्या जो "शुद्ध माया" चरण का स्थान लेती है, अब समकालीनता और चयनात्मक अनुकरण के साक्ष्य से चुनौती दी जा रही है। पवित्र सेनोट का कार्य—मुख्य रूप से वर्षा/जल अनुष्ठान केंद्र या पूर्वज पंथ का स्थल भी—सक्रिय अनुसंधान का क्षेत्र बना हुआ है, और हाल के लिडार सर्वेक्षण शहर की पूर्ण सीमा और जनसंख्या की हमारी समझ को परिष्कृत कर रहे हैं।
