अवलोकन
जियाओहे (चीनी: "मिलती नदियाँ") पूर्वी शिनजियांग, चीन में तुरपान से लगभग 10 किलोमीटर पश्चिम में एक पतली लोएस मेसा पर स्थित है। दो गहरी नदी घाटियाँ पठार को तीन ओर से अलग करती हैं, जिससे एक प्राकृतिक किला बनता है। कम से कम पश्चिमी हान काल (दूसरी–पहली शताब्दी ई.पू.) से यह निकटवर्ती जुशी (चेशी) साम्राज्य की राजधानी के रूप में कार्य करता था; बाद में यह तांग चीनी सैन्य-प्रशासनिक केंद्र बना और क्रमिक नखलिस्तान शासनों के अधीन तब तक जारी रहा जब तक कि मंगोल-युग के व्यवधानों के बाद 14वीं शताब्दी के आसपास इसे छोड़ नहीं दिया गया।
मध्य एशिया के कई शहरों के विपरीत, जो खुले मैदानों पर पक्की ईंटों से बने थे, जियाओहे का अधिकांश भाग लोएस में नीचे की ओर खोदा गया था — भूमिगत और अर्ध-भूमिगत घर, मंदिर और भंडारण स्थान — जिन्हें सतही कच्ची ईंट संरचनाओं द्वारा पूरक किया गया था। शहर की योजना में एक स्पष्ट अक्षीय सड़क, बौद्ध मठ, एक बड़ा स्तूप परिसर और पठार के किनारे पर रक्षात्मक दीवारें बनी हुई हैं। पवन अपरदन ने खंडहरों को एक चंद्र-पीले परिदृश्य में तराश दिया है, जिसे अक्सर हवा से फोटो खींचा जाता है।
"जियाओहे शहर दो धाराओं के बीच एक जहाज की तरह नदी की छत पर खड़ा है; इसके लोगों ने पीली मिट्टी में आवास उकेरे ताकि चट्टान ही उनकी दीवार बन जाए।"
— निकटवर्ती जुशी राजधानी के चीनी भौगोलिक विवरणों का भावानुवाद (हान–तांग परंपरा)
20वीं सदी की शुरुआत से जापानी, चीनी और पश्चिमी खोजकर्ताओं ने इस स्थल का दस्तावेजीकरण किया; चीन की सांस्कृतिक विरासत प्रणाली के तहत व्यवस्थित संरक्षण जारी है। जियाओहे व्यापक यूनेस्को सिल्क रोड्स: चांगआन–तियानशान कॉरिडोर विश्व धरोहर सूची का हिस्सा है।
