अवलोकन
गाओचांग तुर्पान से लगभग 30 किलोमीटर दक्षिण-पूर्व में तकलामाकान रेगिस्तान के उत्तरी किनारे पर स्थित है। क्रमिक नखलिस्तान राज्यों ने कम से कम प्रारंभिक ईस्वी सदियों से इस स्थल का उपयोग किया; तांग राजवंश के अधीन यह एक प्रीफेक्चुरल सीट थी, और 9वीं शताब्दी के मध्य से 13वीं शताब्दी तक यह कोचो (इदिकुत) के उइगर साम्राज्य की राजधानी के रूप में फला-फूला, जो एक प्रमुख सिल्क रोड शक्ति थी और बौद्ध धर्म तथा कुछ समय के लिए प्रमुख रूप से मनिचियन धर्म का पालन करती थी।\n\nविशाल कच्ची ईंटों की दीवारों का बचा हुआ घेरा लगभग दो वर्ग किलोमीटर के शहरी क्षेत्र को घेरता है, जिसमें आंतरिक गढ़, महल क्षेत्र और मंदिर परिसर शामिल हैं। पास के अस्ताना और काराखोजा कब्रिस्तानों से प्रसिद्ध शुष्क-संरक्षित ग्रंथ, रेशम और खाद्य प्रसाद मिले हैं जो दैनिक जीवन और बहुभाषी साक्षरता (चीनी, पुरानी उइगर, ईरानी भाषाएँ) को उजागर करते हैं। अल्बर्ट वॉन ले कॉक और अन्य प्रारंभिक खोजकर्ताओं ने गाओचांग के मंदिरों से भित्ति चित्र और पांडुलिपियाँ प्रकाशित कीं — जिनमें से कई अब यूरोपीय संग्रहालयों में हैं — इससे पहले कि चीनी पुरातात्विक दलों ने व्यवस्थित संरक्षण किया।\n\n!Turpan-gaochang-d11\nTurpan-gaochang-d11 | कोलेगोटा (CC BY-SA 2.5 es)\n\n> \"गाओचांग दीवारों और मंदिरों का एक महान शहर था जहाँ उइगर राजा इदिकुत के रूप में शासन करते थे, और बुद्ध और मणि के सिद्धांत दोनों इसके लोगों में जाने जाते थे।\"\n> \n> — तांग और उइगर ऐतिहासिक अभिलेखों से संकलित कोचो के विवरण\n\nगाओचांग और जियाओहे मिलकर तुर्पान नखलिस्तान के दोहरे शहरी ध्रुवों को परिभाषित करते हैं: जियाओहे पहले की पठारी किला-राजधानी के रूप में, गाओचांग बाद के सिल्क रोड साम्राज्यों की विशाल रेगिस्तानी-मैदानी राजधानी के रूप में।
