अवलोकन
अक्सुम (आधुनिक एक्सुम) उत्तरी इथियोपिया के टिग्रे क्षेत्र में, 2,130 मीटर की ऊँचाई पर एक उच्चभूमि पठार पर स्थित है। लगभग 100 ईस्वी से 940 ईस्वी तक यह अक्सुमाइट साम्राज्य की राजधानी था, जो अपने चरम पर रोमन साम्राज्य और भारत के बीच लाल सागर व्यापार को नियंत्रित करता था, अफ्रीका के सींग पर प्रभुत्व रखता था, यमन और अरब प्रायद्वीप के कुछ हिस्सों पर कब्जा किया था, और चौथी शताब्दी ईस्वी में राजा एज़ाना के अधीन ईसाई धर्म अपना लिया था — जिससे यह दुनिया के पहले ईसाई राज्यों में से एक बन गया। साम्राज्य की शक्ति उप-सहारा अफ्रीका और भूमध्य सागर के बीच हाथी दांत व्यापार मार्ग को नियंत्रित करने और लाल सागर पर अदुलिस बंदरगाह से प्राप्त होती थी। अक्सुम सबसे अधिक दिखाई देता है विशाल ग्रेनाइट स्तंभों (ओबिलिस्क) के मैदान से, जो एकल पत्थर के शाफ्ट हैं जिन्हें बहुमंजिला इमारतों जैसा दिखने के लिए नक्काशी किया गया है, जिनमें नकली खिड़कियाँ और दरवाजे हैं, और जिनका उपयोग अक्सुमाइट राजघराने के लिए अंत्येष्टि स्मारकों के रूप में किया जाता था। सबसे बड़ा स्तंभ, जो अब गिरकर टूट गया है, 33 मीटर ऊँचा रहा होगा और अनुमानित 520 टन वजनी था — प्राचीन काल में खनन और स्थानांतरित किया गया अब तक का सबसे बड़ा एकल पत्थर। 24 मीटर का एक दूसरा स्तंभ, जिसे 1937 में मुसोलिनी की सेनाओं ने लूट लिया था, 2008 में रोम से अक्सुम वापस लाया गया। शहर में शाही महलों के खंडहर, भूमिगत कब्रें, एक पूर्व-ईसाई मंदिर, और सिय्योन की हमारी महिला मरियम का चर्च भी शामिल है, जिसके बारे में स्थानीय परंपरा का दावा है कि इसमें वाचा का मूल सन्दूक रखा हुआ है।
