अवलोकन
अमर्ना (प्राचीन अखेतातेन, जिसका अर्थ है "एटेन का क्षितिज") की स्थापना फ़राओ अखेनातेन के शासनकाल के पाँचवें वर्ष (लगभग 1346 ई.पू.) में मध्य मिस्र में नील नदी के पूर्वी तट पर पूर्वी चट्टानों से घिरे एक अछूते अर्धचंद्राकार रेगिस्तानी भूभाग पर की गई थी। जानबूझकर ऐसी भूमि पर स्थित जो किसी भी पूर्व-मौजूदा देवता या पुरोहित वर्ग से संबद्ध नहीं थी, इस नगर की परिकल्पना अखेनातेन की क्रांतिकारी धार्मिक क्रांति के भौतिक और आध्यात्मिक मुख्यालय के रूप में की गई थी, जिसने थेब्स के अमुन-रा के नेतृत्व वाले पारंपरिक बहुदेववादी देवमंडल को पदावनत कर केवल एटेन की उपासना को प्राथमिकता दी, जिसे एक दीप्तिमान सूर्य चक्र के रूप में दर्शाया गया था जिसकी अवरोही किरणें आशीर्वाद देते मानव हाथों में समाप्त होती थीं।
आसपास की चट्टानों में उत्कीर्ण चौदह विशाल सीमा स्तंभों ने अखेतातेन की पवित्र नगरपालिका सीमाओं को चिह्नित किया, साथ ही शाही शपथें भी थीं कि राजा और उनका दिव्य परिवार कभी भी इन सीमाओं से आगे विस्तार नहीं करेंगे। इस क्षेत्र में एक पूर्णतः नई खुली शहरी संरचना उभरी: महान एटेन मंदिर (पेर-एटेन), जिसकी माप लगभग 760 गुणा 270 मीटर थी, ने पारंपरिक अंधेरे छत वाले अभयारण्यों को त्याग कर विशाल खुले आंगनों को अपनाया, जो सैकड़ों सफ़ेदी किए हुए पत्थर की बलि वेदियों से भरे थे, जिन्हें सीधे सौर प्रकाश प्राप्त करने के लिए डिज़ाइन किया गया था। मंदिर से सटे हुए महान शाही महल, राजा का भवन जो शाही मार्ग पर एक ढकी हुई ईंटों की पुलिया से जुड़ा था, और विस्तृत प्रशासनिक क्वार्टर थे, जिनमें "फ़राओ का पत्राचार ब्यूरो" भी शामिल था, जहाँ स्थानीय ग्रामीणों ने 1887 में अमर्ना पत्रों की खोज की—लगभग 400 पक्की मिट्टी की तख्तियाँ जिन पर अक्कादी कीलाक्षर में मिस्र और बेबीलोन, असीरिया, मितानी, तथा कनानी अधीनस्थ नगर-राज्यों के बीच राजनयिक संबंध दर्ज हैं।
"तू स्वर्ग के क्षितिज पर सुंदर रूप से प्रकट होता है, हे जीवित एटेन, जीवन का आरंभ... तेरे कार्य कितने विविध हैं, वे मनुष्यों की दृष्टि से छिपे हैं, हे एकमात्र ईश्वर, जिसके समान कोई दूसरा नहीं!"
— एटेन का महान भजन, अमर्ना में आय के मकबरे में उत्कीर्ण (लगभग 1345 ई.पू.; लिक्टहाइम, प्राचीन मिस्री साहित्य)
दक्षिणी उपनगरों में निजी आवासीय विला, दीवारों से घिरे उद्यान और कारीगरों के स्टूडियो स्थित थे, विशेष रूप से मुख्य मूर्तिकार थुटमोस का आंगन कार्यशाला (भवन P47.1-3)। दिसंबर 1912 में लुडविग बोरचार्ट के नेतृत्व में जर्मन ओरिएंटल सोसाइटी द्वारा उत्खनित, थुटमोस के स्टूडियो से मूर्तिकारों के नमूनों और उत्कृष्ट चित्रों का खजाना मिला, जिसमें विश्व-प्रसिद्ध चित्रित प्लास्टर-लेपित चूना पत्थर की महान शाही पत्नी नेफ़रतिती की प्रतिमा शामिल है, साथ ही जीवंत प्लास्टर कास्ट भी मिले जो अंतरंग पारिवारिक दृश्यों और अमर्ना कला की विशिष्ट स्वाभाविक शारीरिक अनुपातों को दर्शाते हैं। पूर्व की ओर रेगिस्तानी मैदान के पार, शाही वादी में अखेनातेन का चट्टान-काटकर बनाया गया बहु-कक्षीय मकबरा छिपा था, जबकि उत्तरी और दक्षिणी मकबरों में शाही दरबारियों के विस्तृत समाधि स्थल थे जिन पर एटेन का महान भजन उत्कीर्ण था।
लगभग 1336–1334 ई.पू. में अखेनातेन की मृत्यु के बाद, अमर्ना विधर्म आश्चर्यजनक गति से ध्वस्त हो गया। उनके उत्तराधिकारी तूतनखातेन ने अपना नाम बदलकर तूतनखामुन रख लिया, अखेतातेन को त्याग दिया, और दरबार तथा शाही प्रशासन को मेम्फिस और थेब्स वापस ले गए। बाद के 19वें और 20वें राजवंशों के दौरान, विशेष रूप से होरेमहेब और रामेसेस द्वितीय के अधीन, अखेतातेन को व्यवस्थित रूप से ध्वस्त कर दिया गया: इसकी पत्थर की संरचनाओं को तोड़कर सुवाह्य "तलातात" खंडों में बदल दिया गया और हर्मोपोलिस तथा कर्नाक के मंदिरों में भराव सामग्री के रूप में पुनः उपयोग किया गया, जबकि अखेनातेन और उनके तत्काल उत्तराधिकारियों के शाही नाम आधिकारिक राजा सूचियों से हटा दिए गए। चूँकि इस नगर पर बाद की सभ्यताओं ने कभी पुनः कब्ज़ा नहीं किया, इसकी मिट्टी-ईंट की सड़क योजनाएँ, घरेलू मकान और औद्योगिक बेकरियाँ तीन सहस्राब्दियों से अधिक समय तक रेगिस्तानी रेत के नीचे संरक्षित रहीं, जिससे आधुनिक पुरातत्वविदों को 14वीं शताब्दी ई.पू. के कांस्य युग के दैनिक जीवन का एक अद्वितीय समय कैप्सूल प्राप्त हुआ।
