अवलोकन
महान स्फिंक्स नील नदी के पश्चिम में गीज़ा पठार पर स्थित है, खफ़्रे के पिरामिड के ठीक दक्षिण-पूर्व में और खफ़्रे के घाटी मंदिर को उसके पिरामिड से जोड़ने वाले मार्ग के उत्तर में। एक ही चूना पत्थर के उभार से उकेरी गई यह आकृति पंजे से पूंछ तक लगभग 73 मीटर लंबी है और नेम्स शिरोवस्त्र के शीर्ष तक लगभग 20 मीटर ऊँची है। एक शाही दाढ़ी (टुकड़े अब संग्रहालयों में हैं) और चेहरे पर रंग के अवशेष दर्शाते हैं कि यह कभी चमकीले रंगों में रंगी हुई थी।
मिस्रविज्ञानी आम तौर पर इस स्मारक का श्रेय चौथे राजवंश के फैरो खफ़्रे (लगभग 2558–2532 ई.पू.) को देते हैं, जिनके पिरामिड परिसर के सामने यह स्थित है, हालांकि खुफू या जेदेफ्रे को श्रेय देने के वैकल्पिक दावे विवादित बने हुए हैं। "स्फिंक्स" नाम ग्रीक है; प्राचीन मिस्रवासी इस आकृति को होर-एम-अखेत ("क्षितिज पर होरस") कहते थे। अपने अधिकांश इतिहास में रेत ने शरीर को गर्दन तक दबा दिया था; व्यवस्थित सफाई 19वीं शताब्दी में शुरू हुई और 20वीं शताब्दी में मिस्र और विदेशी मिशनों के तहत तेज हुई।
"मैं तुम्हारा पिता हरमाखिस-खेपरी-रा-अतुम हूँ, जो तुम्हें पृथ्वी पर राजत्व देगा… जिस रेगिस्तान की रेत पर मैं हूँ उसने मुझे लगभग दबा दिया है।"
— स्फिंक्स के पंजों के बीच थुटमोस चतुर्थ का स्वप्न स्तंभ, लगभग 1401 ई.पू.
स्फिंक्स परिसर गहरे अपक्षय पैटर्न दिखाता है जिसने आयु के बारे में भूवैज्ञानिक बहस को हवा दी है, लेकिन मुख्यधारा पुरातत्व नक्काशी को पुराने साम्राज्य में रखता है। पंजों के बीच एक छोटा मंदिर (नया साम्राज्य और बाद में) और थुटमोस चतुर्थ का स्वप्न स्तंभ (लगभग 1400 ई.पू.) दर्ज करते हैं कि कैसे बाद के फैरो ने इस आकृति के माध्यम से वैधता का दावा किया। मिस्र के पिरामिड युग को जोसर से चौथे राजवंश तक जानने के लिए गीज़ा के पिरामिड और सक़्क़ारा के साथ यात्रा की योजना बनाएं।
