अवलोकन
सक़्क़ारा काहिरा से 25 किमी दक्षिण में प्राचीन राजधानी मेम्फिस के ऊपर रेगिस्तानी पठार के साथ 7 किमी तक फैला हुआ है। यह पहले राजवंश (लगभग 3100 ई.पू.) से लेकर ईसाई युग तक 3,000 से अधिक वर्षों तक शाही क़ब्रिस्तान के रूप में कार्य करता रहा। इसका परिभाषित स्मारक जोसर का सीढ़ीदार पिरामिड है, जो मानव इतिहास में पहली बड़े पैमाने की कटे हुए पत्थर की संरचना है। शाही वास्तुकार इम्होटेप द्वारा डिज़ाइन किया गया — जिन्हें बाद में मिस्रवासियों ने देवता मान लिया और ग्रीक चिकित्सा देवता अस्क्लेपियस के समकक्ष माना — पिरामिड एक मस्तबा (सपाट शीर्ष वाला मकबरा) के रूप में शुरू हुआ और धीरे-धीरे बढ़ाकर 62 मीटर ऊँची छह-स्तरीय सीढ़ीदार संरचना बना दिया गया। आसपास का अंत्येष्टि परिसर 15 हेक्टेयर में फैला है और इसमें पत्थर की नकली इमारतें शामिल हैं जो महल की ईख और लकड़ी की संरचनाओं की नकल करती हैं। सक़्क़ारा में सेरापियम भी है, जो विशाल ग्रेनाइट सार्कोफेगी की एक भूमिगत गैलरी है जहाँ पवित्र एपिस बैलों को दफनाया गया था; पाँचवें और छठे राजवंश के फ़राओ के पिरामिड परिसर, जिनमें पहले अंकित पिरामिड ग्रंथ (लगभग 2400 ई.पू., दुनिया का सबसे पुराना धार्मिक संग्रह) शामिल हैं; और अधिकारियों, पुजारियों और शिल्पकारों का एक कब्रिस्तान जिनके चमकीले चित्रित मस्तबे पुराने साम्राज्य में दैनिक जीवन के बारे में असाधारण विवरण प्रदान करते हैं।
