Aperçu
La basilique Saint-Pierre se dresse dans la Cité du Vatican, sur le lieu traditionnel de la sépulture de l'apôtre Pierre. La basilique constantinienne du IVe siècle fut remplacée à partir de 1506 sous Jules II ; le plan en croix grecque de Bramante évolua avec le dôme de Michel-Ange (achevé en 1590) et la nef allongée et la façade de Carlo Maderno (1608-1612). Gian Lorenzo Bernini façonna ensuite le baldaquin au-dessus du maître-autel et les colonnades enveloppantes de la place Saint-Pierre.
« Je bâtirai une église plus belle que toutes celles jamais élevées par l'homme — assez grande pour contenir le monde, et digne de l'Apôtre dont les os reposent sous ses pierres. »
— Paraphrase de l'ambition de la Renaissance pour la nouvelle basilique Saint-Pierre (époque de Jules II / Bramante)
L'intérieur combine tombeaux papaux, autels en mosaïque et la Pietà de Michel-Ange près de l'entrée. Sous la Confession, les fouilles ont permis de cartographier la nécropole constantinienne et de l'époque de Néron qui ancre le récit des origines de l'église. L'UNESCO couvre la basilique au sein de la « Cité du Vatican » (1984). À associer avec Sainte-Sophie et Notre-Dame de Paris pour contraster les centres chrétiens impériaux et gothiques.
