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La cathédrale de Milan occupe le centre historique de Milan, à l'emplacement de basiliques antérieures. La construction débuta en 1386 sous Gian Galeazzo Visconti ; l'interminable chantier gothique de l'Italie du Nord se poursuivit sous les mécénats espagnol, autrichien et napoléonien. La façade principale ne fut achevée qu'au début du XIXe siècle sous Napoléon, et les campagnes de finition des pinacles s'étirèrent jusqu'au XXe siècle.
Le revêtement en marbre de Candoglia, plus de 3 000 statues et les passerelles sur les toits définissent l'expérience du visiteur. La statue dorée de la Madonnina (1774) couronne la flèche principale, gardienne symbolique de Milan. Sous la nef, les fouilles mettent au jour les vestiges d'un baptistère paléochrétien. À rapprocher de la cathédrale de Florence et de la cathédrale de Cologne pour des projets rivaux de méga-églises de la fin du Moyen Âge.
