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Le temple de Meenakshi Amman domine la vieille ville de Madurai au Tamil Nadu, dans le sud de l'Inde. La tradition fait remonter sa fondation au roi pandyan mythique Kulasekara ; les structures visibles aujourd'hui reflètent largement le patronage de la dynastie Nayak des XVIe et XVIIe siècles, en particulier les gopurams (tours-portes) revêtues de figures en stuc de divinités, de héros et d'animaux peintes dans des couleurs vives de fête.
Quatorze gopurams ponctuent l'enceinte fortifiée ; la tour sud au-dessus de l'entrée principale s'élève à environ 52 mètres et contient environ 1 500 figures sculpturales. À l'intérieur, la salle aux mille piliers (en réalité 985 piliers) abrite un musée de reliefs en pierre ; le bassin du Lotus d'Or est l'endroit où les pèlerins effectuent une circumambulation avant d'entrer dans les sanctuaires intérieurs. Le temple reste un centre de pèlerinage actif — pas une ruine — avec des processions quotidiennes et le célèbre festival de Chithirai reconstituant le mariage de Meenakshi avec Sundareswarar.
Madurai revendique une vie urbaine continue depuis plus de deux millénaires ; le temple est le moteur rituel et économique de la vieille ville. L'UNESCO ne répertorie aucune inscription distincte pour Meenakshi, mais le complexe est central dans l'identité culturelle tamoule et figure parmi les architectures religieuses les plus photographiées d'Inde. À associer avec Khajuraho ou Hampi pour contraster les traditions de temples médiévaux du Nord et du Sud.
