Aperçu
Le sanctuaire mégalithique de Ġgantija se dresse au bord du plateau de Xagħra, sur l'île de Gozo, à Malte. Construit pendant la phase néolithique de Ġgantija (vers 3600–3200 av. J.-C.) et utilisé de manière continue jusqu'à la phase de Tarxien, vers 2500 av. J.-C., le complexe se compose de deux temples adjacents à absides multiples, enfermés dans une seule enceinte continue en forme de D. Certains des mégalithes extérieurs en calcaire corallien mesurent plus de 5 mètres de long et pèsent plus de 50 tonnes, ce qui a conduit le folklore ultérieur à attribuer leur construction à une géante mythique, Sunsuna.
Le temple sud est la structure la plus ancienne et la plus grandiose (vers 3600 av. J.-C.), disposée selon un plan tréflé à cinq absides avec un couloir central surélevé menant à travers des portes monumentales en trilithes mégalithiques. Le temple nord, érigé à côté vers 3200 av. J.-C., présente une disposition intime à quatre absides. Les deux monuments témoignent d'une planification stéréotomique avancée : deux couches de maçonnerie combinent le calcaire corallien dur et résistant aux intempéries pour les façades porteuses extérieures, et le calcaire à globigérines plus tendre et à grain fin pour les autels intérieurs, les encadrements de portes décoratifs, les bassins à libations et les écrans décoratifs à cupules.

« Une géante nommée Sansuna ne mangeait que des fèves et du miel ; portant un enfant sur ses épaules, elle construisit ces tours de pierres énormes en une seule nuit. »
— Tradition orale de l'île de Gozo sur la construction de Ġgantija (rapportée par les premiers antiquaires maltais)
Le site a été dégagé des débris pour la première fois en 1827 sous la direction de John Otto Bayer, lieutenant-gouverneur britannique de Gozo, et a été dessiné en détail par l'artiste Charles de Brochtorff avant que l'érosion moderne ne s'accélère. Des fouilles scientifiques ont été entreprises dans les années 1930 par Luigi Ugolini et dans les années 1950 par John Davies Evans et David H. Trump (1954–1955). Entre 1987 et 1994, le projet Cambridge Gozo, dirigé par Caroline Malone, Anthony Bonanno et Colin Renfrew, a fouillé le cercle de pierres de Xagħra (cercle de Brochtorff) à proximité, découvrant un hypogée souterrain avec des sépultures collectives, des statuettes en pierre et des offrandes funéraires qui ont établi un lien concluant entre les rituels du temple et une communauté religieuse à l'échelle de l'île.

Ġgantija a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1980 (réf. 132), établissant la liste qui a ensuite été élargie en 1992 pour inclure les cinq autres temples préhistoriques maltais. Mis en dialogue avec Ħaġar Qim et l'hypogée souterrain de Ħal Saflieni à Malte, ainsi qu'avec les enclos de chasseurs-cueilleurs plus anciens de Göbekli Tepe et le Stonehenge britannique plus tardif, Ġgantija documente la phase la plus ancienne de l'architecture monumentale en pierre en Méditerranée.

