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Façade mégalithique en pierre et portail d'entrée en trilithe des temples de Ġgantija à Xagħra, Gozo, Malte

Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)

Country Record

Oldest Sanctuary in Malta

SanctuaireUNESCOEn vedette

Ġgantija

Seyfi Cem Baskin

3600 av. J.-C. – 2500 av. J.-C.

Complexe de temples mégalithiques sur l'île de Gozo, construit entre 3600 et 3200 av. J.-C., reconnu comme l'une des plus anciennes structures religieuses en pierre autoportantes au monde. Ses murs d'enceinte colossaux en calcaire corallien précèdent de plus d'un millénaire Stonehenge et les pyramides égyptiennes.

211
Intérêt 62

Localisation

Malte

36.05°N · 14.27°E · Europe

Chronologie

Construit vers 3600–3200 av. J.-C., précédant la Grande Pyramide de Gizeh et Stonehenge de plus d'un millénaire

Échelle des mégalithes

Les dalles de l'enceinte extérieure atteignent 5,7 mètres de long et dépassent 50 tonnes de poids individuel

Disposition du temple

Double sanctuaire : temple sud à 5 absides (plus ancien) et temple nord à 4 absides enfermés dans un mur continu en forme de D

Découvertes rituelles

Trous de libation sculptés, foyers de sacrifice d'animaux (moutons, chèvres, bovidés) et enduit mural peint à l'ocre rouge

UNESCO

Inscrit en 1980 (critère iv, réf. 132), ancrant le bien sériel des temples mégalithiques de Malte

“Ġgantija représente un tournant révolutionnaire dans l'architecture préhistorique humaine : l'émergence de bâtiments cérémoniels monumentaux en pierre autoportants avec des chambres intérieures, des siècles avant l'invention de la roue ou de la métallurgie du bronze.”

Localisation

Aperçu

Le sanctuaire mégalithique de Ġgantija se dresse au bord du plateau de Xagħra, sur l'île de Gozo, à Malte. Construit pendant la phase néolithique de Ġgantija (vers 3600–3200 av. J.-C.) et utilisé de manière continue jusqu'à la phase de Tarxien, vers 2500 av. J.-C., le complexe se compose de deux temples adjacents à absides multiples, enfermés dans une seule enceinte continue en forme de D. Certains des mégalithes extérieurs en calcaire corallien mesurent plus de 5 mètres de long et pèsent plus de 50 tonnes, ce qui a conduit le folklore ultérieur à attribuer leur construction à une géante mythique, Sunsuna.

Le temple sud est la structure la plus ancienne et la plus grandiose (vers 3600 av. J.-C.), disposée selon un plan tréflé à cinq absides avec un couloir central surélevé menant à travers des portes monumentales en trilithes mégalithiques. Le temple nord, érigé à côté vers 3200 av. J.-C., présente une disposition intime à quatre absides. Les deux monuments témoignent d'une planification stéréotomique avancée : deux couches de maçonnerie combinent le calcaire corallien dur et résistant aux intempéries pour les façades porteuses extérieures, et le calcaire à globigérines plus tendre et à grain fin pour les autels intérieurs, les encadrements de portes décoratifs, les bassins à libations et les écrans décoratifs à cupules.

Templo de Ġgantija, isla de Gozo, Malta, 2021-08-23, DD 37
Templo de Ġgantija, isla de Gozo, Malta, 2021-08-23, DD 37 | Diego Delso (CC BY-SA 4.0)
« Une géante nommée Sansuna ne mangeait que des fèves et du miel ; portant un enfant sur ses épaules, elle construisit ces tours de pierres énormes en une seule nuit. »
— Tradition orale de l'île de Gozo sur la construction de Ġgantija (rapportée par les premiers antiquaires maltais)

Le site a été dégagé des débris pour la première fois en 1827 sous la direction de John Otto Bayer, lieutenant-gouverneur britannique de Gozo, et a été dessiné en détail par l'artiste Charles de Brochtorff avant que l'érosion moderne ne s'accélère. Des fouilles scientifiques ont été entreprises dans les années 1930 par Luigi Ugolini et dans les années 1950 par John Davies Evans et David H. Trump (1954–1955). Entre 1987 et 1994, le projet Cambridge Gozo, dirigé par Caroline Malone, Anthony Bonanno et Colin Renfrew, a fouillé le cercle de pierres de Xagħra (cercle de Brochtorff) à proximité, découvrant un hypogée souterrain avec des sépultures collectives, des statuettes en pierre et des offrandes funéraires qui ont établi un lien concluant entre les rituels du temple et une communauté religieuse à l'échelle de l'île.

Templo de Ġgantija, isla de Gozo, Malta, 2021-08-23, DD 19-24 PAN
Templo de Ġgantija, isla de Gozo, Malta, 2021-08-23, DD 19-24 PAN | Diego Delso (CC BY-SA 4.0)

Ġgantija a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1980 (réf. 132), établissant la liste qui a ensuite été élargie en 1992 pour inclure les cinq autres temples préhistoriques maltais. Mis en dialogue avec Ħaġar Qim et l'hypogée souterrain de Ħal Saflieni à Malte, ainsi qu'avec les enclos de chasseurs-cueilleurs plus anciens de Göbekli Tepe et le Stonehenge britannique plus tardif, Ġgantija documente la phase la plus ancienne de l'architecture monumentale en pierre en Méditerranée.

Pourquoi c'est important

Ġgantija représente un tournant révolutionnaire dans l'architecture préhistorique humaine : l'émergence de bâtiments cérémoniels monumentaux en pierre autoportants avec des chambres intérieures, des siècles avant l'invention de la roue ou de la métallurgie du bronze. Sa conservation exceptionnelle fournit des preuves physiques directes de la mobilisation de la main-d'œuvre néolithique, de l'ingénierie des plafonds en encorbellement, des festins sacrificiels d'animaux et d'une conception acoustique rituelle sophistiquée sur une petite île méditerranéenne.

Preuves et interprétation

Distinguer ce qui est bien établi de ce qui reste débattu.

Faits bien établis

2
  • La datation au radiocarbone d'échantillons scellés de charbon de bois et de faune provenant des fouilles de Trump et Evans confirme l'érection du sanctuaire principal entre 3600 et 3200 av. J.-C.
  • Les dalles de pierre décorées de cupules, les trous de libation et les dépôts de foyers remplis d'ossements d'animaux calcinés prouvent des rites sacrificiels continus et des festins rituels communautaires.

Inférences savantes

1
  • L'encorbellement progressif vers l'intérieur des assises supérieures conservées indique que les absides supportaient à l'origine une toiture, probablement des réseaux de poutres en bois couvertes de roseaux ou des voûtes en pierre en encorbellement.

Interprétations débattues

1
  • La question de savoir si le complexe de temples était principalement consacré à une déesse suprême de la fertilité, la Terre Mère, ou s'il servait de sanctuaire territorial ancestral reste un débat archéologique actif.

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Récits liés

Comment citer cette page

Atlas Anatolia. (3600). Ġgantija. Atlas Anatolia. https://atlasanatolia.com/fr/site/ggantija

Contenu sous licence CC BY-SA 4.0 — attribution requise en cas de réutilisation.

Graphique

Connexions avec des sites et récits associés.

Sources

  • Mortuary Customs in Prehistoric Malta: Excavations at the Brochtorff Circle at Xagħra — Malone, Caroline; Bonanno, Anthony; Trump, David; Renfrew, Colin (2009)Lien
  • The Prehistoric Antiquities of the Maltese Islands: A Survey — Evans, John Davies (1971)
  • UNESCO — Megalithic Temples of Malta (Ref. 132)Lien

Questions fréquentes

Où se trouve Ġgantija ?

Ġgantija est situé à/en Malta.

De quand date Ġgantija ?

Ġgantija remonte approximativement à 3600 av. J.-C. – 2500 av. J.-C..

Quelles civilisations sont associées à Ġgantija ?

Ġgantija est associé à la civilisation Mégalithique européen.

Pourquoi Ġgantija est-il important ?

Ġgantija représente un tournant révolutionnaire dans l'architecture préhistorique humaine : l'émergence de bâtiments cérémoniels monumentaux en pierre autoportants avec des chambres intérieures, des siècles avant l'invention de la roue ou de la métallurgie du bronze.

Ġgantija est-il inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO ?

Oui — Ġgantija est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.