Aperçu
La Grande Pyramide de Cholula (en nahuatl Tlachihualtepetl, « montagne artificielle ») s'élève dans la vallée de Puebla–Tlaxcala, à San Andrés et San Pedro Cholula, à environ 120 km à l'est de Mexico. Des étages successifs en adobe et en moellons, du Formatif tardif à la période Classique, ont produit une plateforme d'environ 66 m de haut avec une base de l'ordre de 400 × 400 m. Les estimations de volume publiées, proches de 4,45 millions de mètres cubes, dépassent la Grande Pyramide de Gizeh ; la masse est une montagne rituelle empilée, pas un tombeau monophasé. Les façades en talud-tablero et les céramiques importées relient la Cholula classique au monde de Teotihuacan ; les occupations ultérieures olmeca-xicalanca et toltèque-chichimèque, puis la pression de la Triple Alliance, ont maintenu le sanctuaire en vie jusqu'à l'assaut espagnol de 1519. En 1594, le sanctuaire de Nuestra Señora de los Remedios fut construit au sommet, de sorte que la silhouette que la plupart des gens recherchent est une église jaune sur une colline verte.
Les tunnels d'Ignacio Marquina, à partir de 1931, traversent les remblais de construction afin que les visiteurs parcourent les peaux successives de la pyramide plutôt qu'une chambre unique. Environ huit kilomètres de passages ont été ouverts ; la copie touristique qui prétend « dix kilomètres » ou « 24 tunnels » compte les branches et les coupes de service, pas un ancien métro séparé. Le circuit de visite est fermé depuis 2020 (COVID, puis entretien différé). En avril–juin 2026, l'INAH et les municipalités de San Pedro et San Andrés Cholula ont commencé la réhabilitation — consolidation, éclairage, sécurité et un nouvel accès à San Andrés budgétisé à environ deux millions de pesos — avec le délégué de l'INAH Puebla, Gustavo Donnadieu Cervantes, qui refuse toujours de donner une date ferme mais vise une réouverture avant la fin de 2026, avant le trafic de la Coupe du Monde via Mexico tout proche.
« Cholula était de grande taille, et de loin ses temples ressemblaient à des tours ; le plus grand cue avait cent vingt marches jusqu'au sommet. »
— Bernal Díaz del Castillo, Histoire véridique de la conquête de la Nouvelle-Espagne, sur Cholula (XVIe siècle ; tradition Maunsell/Maudslay)
La restauration de l'Escalinata del Pocito après le tremblement de terre de 2017 (rapportée par l'INAH alors que l'escalier approchait de son achèvement en 2023) a mis au jour un noyau en adobe attribué à la cinquième étape de construction de la période Classique (c. 100–600 ap. J.-C.), des dépotoirs de fragments de braseros préhispaniques et une préforme en pierre blanche de 30 cm de Tlaloc avec lunettes et crocs, interprétée par Sergio Suárez Cruz comme un merlon qui couronnait autrefois un temple. L'archéologue Mariana Toledo Mendieta a décrit le dépotoir céramique comme une concentration inhabituelle à côté d'un repos de terrasse sur le talud. Ces découvertes appartiennent au projet Pocito, pas aux travaux de tunnels de 2026. Visitez Cholula avec Teotihuacan pour la capitale des hautes terres classiques, Templo Mayor pour le cue aztèque ultérieur, El Tajín pour le talud-tablero du Golfe, et Monte Albán pour une montagne civique des hautes terres d'un autre genre.
Cholula est une zone archéologique mexicaine, pas un bien du patrimoine mondial de l'UNESCO autonome (les monastères voisins de Popocatépetl sont une inscription distincte). L'église reste un sanctuaire vivant ; l'histoire archéologique est la montagne d'adobe en dessous.
