Resumen
Jiaohe (en chino: «Ríos que se encuentran») ocupa una estrecha meseta de loess a unos 10 kilómetros al oeste de Turpan, en el este de Xinjiang, China. Dos profundos barrancos fluviales aíslan la meseta por tres lados, creando una fortaleza natural. Desde al menos el periodo Han Occidental (siglos II–I a. C.) sirvió como capital del reino de Jushi Cercano (Cheshi); más tarde se convirtió en sede militar-administrativa china de la dinastía Tang y continuó bajo sucesivos regímenes de oasis hasta su abandono alrededor del siglo XIV, tras las perturbaciones de la época mongola.
A diferencia de muchas ciudades de Asia Central construidas con ladrillo cocido en llanuras abiertas, gran parte de Jiaohe fue excavada hacia abajo en el loess — viviendas subterráneas y semisubterráneas, templos y espacios de almacenamiento — complementados con estructuras superficiales de adobe. El plano urbano conserva una clara calle axial, monasterios budistas, un gran complejo de estupas y murallas defensivas en el borde de la meseta. La erosión eólica ha esculpido las ruinas en un paisaje amarillo lunar, a menudo fotografiado desde el aire.
«La ciudad de Jiaohe se alza sobre una terraza fluvial como un barco entre dos corrientes; su gente talló viviendas en la tierra amarilla, de modo que el precipicio mismo se convirtió en su muralla.»
— Paráfrasis de noticias geográficas chinas sobre la capital del Jushi Cercano (tradición Han–Tang)
Exploradores japoneses, chinos y occidentales documentaron el sitio desde principios del siglo XX; la conservación sistemática continúa bajo el sistema de Patrimonio Cultural de China. Jiaohe forma parte de la inscripción más amplia de la UNESCO «Rutas de la Seda: la red de rutas del corredor Chang’an–Tianshan» como Patrimonio Mundial.
