Überblick
Der Brihadisvara-Tempel (Rajarajesvaram) steht in Thanjavur, Tamil Nadu. Rajaraja I beauftragte den Granitkomplex zwischen etwa 1003 und 1010 n. Chr.: einen hoch aufragenden Vimana über dem Allerheiligsten, einen großen Nandi-Pavillon, Umgangskorridore und ein Inschriftenprogramm, das Stiftungen, Tänzerinnen und Ländereien auflistet. Der Turm wird oft mit nahezu 66 m angegeben; der Linga im Garbhagriha zählt zu den größten der Epoche.
Fresken im Umgang und spätere Nayaka-Ergänzungen sitzen auf dem Chola-Kern. Der Archaeological Survey of India konserviert den lebenden Tempel. Die UNESCO nahm die Great Living Chola Temples 1987 in die Welterbeliste auf (Ref. 250) und erweiterte die serielle Stätte 2004 um Gangaikonda Cholapuram und den Airavatesvara-Tempel in Darasuram — dieses Dossier ist der Thanjavur-Anker, nicht die gesamte serielle Stätte.
„Rajaraja, der den Tempel von Rajarajesvaram mit Gold überzog, stiftete den großen Stein-Linga und begründete den Kult, indem er die Gaben von Dörfern, Ornamenten und Tempeldienern an den Wänden dieses Hauses Shivas aufzeichnen ließ.“
— Chola-Wandinschriften von Rajarajesvaram, Thanjavur, frühes 11. Jahrhundert n. Chr. (South Indian Inscriptions)
Lesen Sie dazu Mahabalipuram für die Felsexperimente der Pallava, die der Granitbauweise der Chola vorausgehen, und Hampi für eine spätere imperiale Sakrallandschaft auf der Halbinsel.
Der Kult dauert an; die archäologische Analyse muss zwischen Rajarajas inschriftlich dokumentierter Bausubstanz und späterem Putz, Bemalung und Festzubehör unterscheiden.