概述
龙门石窟（“龙门”）开凿于伊河两岸的石灰岩峭壁上，位于河南省洛阳市以南约12公里处，此处河流穿行于两山之间，形成一座天然“门”，遗址因此得名。与敦煌莫高窟和大同附近的云冈石窟并称为中国三大古代佛教石窟雕塑遗址，这里拥有规模最大、最集中的中国巨型石雕佛像群。
雕刻始于约公元493年，当时北魏王朝——由北方草原的鲜卑人建立，他们已接受佛教和大量中国文化——迁都洛阳，并开始按照早先在云冈发展的模式赞助石窟寺。龙门最早的石窟，如古阳洞和宾阳洞，体现了北魏佛教艺术特有的修长、空灵、线形风格，其墙壁上保存着一些最重要的中国早期石刻书法范例，包括许多备受后世中国书法家珍视的龙门题记“二十品”中的作品。
经过一段活动减少的时期后，在唐朝（公元618-907年）赞助再次激增，当时洛阳是陪都，有时甚至是主要的帝国首都。唐代的龙门雕刻比北魏肃穆的风格更为丰满、圆润和自然主义，反映了唐代自信的国际化审美。这一时期以及整个遗址的最高成就当属奉先寺（Fengxiansi），一个巨大的露天壁龛，以高约17米的巨型毗卢遮那佛坐像为主宰，两侧有巨大的胁侍菩萨、弟子和护法力士像。这尊佛像于公元670年代受命建造，得到了中国唯一一位以皇帝身份统治中国的女性武则天朝廷的财政支持，毗卢遮那佛安详而威严的面容已成为中国艺术中最具标志性的形象之一，并且普遍（尽管不确凿）认为它反映了女皇本人的相貌特征。
沿两岸分布着2300多个洞窟和壁龛，内有超过10万尊佛教造像，高度从几厘米到数米不等，此外还有约2800处碑刻题记和数十座佛塔——这是一个庞大的文献库，不仅记录了中国佛教艺术从北魏到唐代这一关键转变时期的演变，还通过其供养题记记录了皇帝、官员、僧侣和普通供养人的宗教虔诚、社会身份和政治网络，这些人出资赞助了雕刻。20世纪初，龙门石窟遭受了严重的掠夺，许多佛头和浮雕被凿下卖给了外国收藏家，并在后期遭到一些破坏，但绝大多数雕塑仍保存在原处。龙门石窟于2000年被联合国教科文组织列为世界遗产。