概述
交河（汉语意为“交汇的河流”）坐落于中国东部新疆吐鲁番以西约10公里处的一条狭长黄土台地上。两条深邃的河谷将其三面环绕，形成一座天然堡垒。至少自西汉时期（公元前2–1世纪）起，它便成为车师前国（车师）的都城；后来成为唐代中国的军事行政驻地，并在随后的绿洲政权统治下延续，直至14世纪左右蒙古时代动乱后被废弃。
与许多建于开阔平原上的中亚烧砖城市不同，交河的大部分建筑是向下掏挖黄土而成——地穴式和半地穴式房屋、寺庙和储藏空间——并辅以地表土坯建筑。城市布局仍保留着清晰的轴心街道、佛寺群、大型佛塔和台地边缘的防御墙。风蚀将遗址塑造成一派苍黄的月球景观，常被航拍记录。
Jiaohe City(Yarkhoto),Turpan,Xinjiang HY3 | Hiroooooo (CC BY-SA 3.0)
"交河城踞于河岸阶地，如舟行两水之间；其民凿黄壤为室，崖壁即成垣墙。"
—— 据汉唐时期对车师前国都城地理记载的转述
自20世纪初，日本、中国和西方探险家便对遗址进行了记录；系统的保护工作在中国文化遗产体系下持续进行。交河是更大的联合国教科文组织“丝绸之路：长安—天山廊道的路网”世界遗产名录的一部分。
为何重要
交河是吐鲁番盆地中保存最完好的一座大型崖壁台地城市——是绿洲城市主义适应极端干旱地形和河流下切的教科书范例。
作为车师前国都城、唐代堡垒，它处于中华帝国后勤系统与塔里木盆地的印度-伊朗和突厥系丝绸之路文化交汇的节点上。
