概述
洛罗佩尼位于布基纳法索西南部与科特迪瓦和加纳接壤的边境附近，该地区历史上以黄金生产而闻名。该遗址由巨大的干石墙构成——不用砂浆建造，高达六米，围合面积约11,130平方米——是该地区散布的十个类似设防石围墙（当地称为 lo，意为“保护墙”）之一，其中洛罗佩尼的围墙保存最为完好。
考古和历史证据将这些围墙与该地区的黄金产业联系起来，黄金产业融入了更广泛的跨撒哈拉贸易网络，数世纪以来，这些网络将西非黄金向北穿越撒哈拉沙漠运往北非和地中海市场，为加纳、马里和桑海等帝国的财富提供了资金，尽管实际的黄金产区——包括洛罗佩尼周边地区——往往远在这些帝国的直接政治控制之外。围墙通常被解释为与这一黄金贸易相关的防御和控制功能，无论是保护储存的财富、控制通往生产地点的通道，还是标记特定贸易或生产社区的地盘，但这些功能中哪一个占主导地位，或者其用途是否随时间而变化，仍然存在争议。
精确确定该遗址的年代一直很困难。考古证据表明，洛罗佩尼的活动最早始于公元11世纪，而现存的石墙本身更普遍地归因于大约14至17世纪的建造和使用，尽管该遗址在废弃之前直到19世纪仍有一定程度的居住。与西非许多重要考古遗址不同，如今附近社区中没有保存下强有力的口头历史传统，能明确确定负责建造围墙的具体民族或政治群体，尽管学术界和当地传统将那个时代更广泛的黄金贸易网络与迪乌拉和其他讲曼德语的商人社区联系起来，这些人在西非这一地区广泛活动。
围墙内的发掘发现了陶器、冶铁证据和其他物质文化，证实了持续的人类居住和手工艺活动，但尚未就谁具体指导了围墙的建造或组织了在其中生活和工作的社区得出明确的答案。洛罗佩尼于2009年被列为布基纳法索的第一个联合国教科文组织世界遗产，明确承认它是历史上记载不足的黄金贸易的见证，这种贸易将西非与更广泛的中世纪和近代早期世界经济联系起来。